大規模演習ラムシュタイン・フラッグ（Ramstein Flag）が進行中であるにもかかわらず、NATO加盟国の空軍は、訓練が実際の作戦即応態勢を損なわないことを改めて示した。バルト地域で発生した2件の別々の事案において、ポルトガル空軍のF-16戦闘機とフランス空軍のラファール戦闘機がNATOのエアポリシング任務に投入され、欧州東側防衛線の監視を強化した。
週末直前、ポルトガル空軍のF-16戦闘機が、バルト海周辺空域付近で活動するロシア機を迎撃、識別、監視するために緊急発進した。この行動は、同盟領域周辺で機微な活動と見なされる航空活動を監視するNATOの定期任務の一環として実施された。
今週初めには、東方からラトビア領空へ侵入した無人航空システム（UAS）が探知されたことを受け、フランス航空宇宙軍のラファール戦闘機が緊急発進した。脅威を確認した後、定められた手順に従ってドローンは交戦・撃墜された。その後、フランス機はバルト三国東部国境沿いで追加の監視任務も実施した。
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これらの作戦は、NATOが加盟国空軍の統合訓練を目的として実施しているラムシュタイン・フラッグ演習と並行して行われた。NATOによれば、今回の事例は、欧州で最も敏感な地域の一つにおいて、訓練・抑止・実戦的防衛活動を同時に維持できる能力を示している。
バルティック・エアポリシング（Baltic Air Policing）任務は、NATOのバルト地域における航空プレゼンスの柱の一つである。エストニア、ラトビア、リトアニアは自国の防空用戦闘機を保有していないため、加盟国が交代で戦闘機を派遣し、継続的な監視、迅速な対応、領空防衛を担っている。
NATO航空司令部（NATO Air Command）によると、最近の緊急発進は、NATO東部国境付近で軍事活動が活発化する中、同盟のエアポリシング部隊の高い即応態勢と警戒能力を示している。
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出典：NATO Air Command / @NATO_AIRCOM。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。
