미국은 약 15억 달러 규모의 계약을 통해 뉴질랜드에 다목적 헬리콥터 MH-60R Seahawk 5대를 판매하는 것을 승인했다.
이번 승인은 미국 국무부가 내린 것으로, 뉴질랜드 웰링턴 정부가 군을 현대화하고 해상 방어 능력을 확대하려는 노력의 일환이다.
이 항공기들은 뉴질랜드 해군이 현재 운용 중인 SH-2G(I) Super Seasprite 헬리콥터 함대를 대체하게 된다. MH-60R은 세계에서 가장 진보된 해군 헬리콥터 중 하나로 평가되며, 미국 해군과 호주 등 동맹국들이 폭넓게 운용하고 있다.
이번 패키지에는 헬리콥터 5대뿐만 아니라 예비 엔진, 레이더, 센서, 대잠전 시스템, Mk 54 어뢰, AGM-114 Hellfire 미사일, 기관총, 훈련 및 정비 장비도 포함된다.
미국 정부에 따르면 이번 도입은 뉴질랜드가 핵심 인프라를 보호하고, 국가 영토 방어를 강화하며, 파트너 국가들과의 합동 작전에 참여하는 능력을 높일 것으로 기대된다. 호주군과의 상호운용성은 이번 계약의 주요 장점 중 하나로 언급됐다.
이번 구매는 Christopher Luxon 총리 정부가 발표한 국방비 증액 계획의 일부다. 웰링턴은 향후 몇 년 동안 약 52억 3천만 달러를 국방 분야에 추가로 투자하고, 인도·태평양 지역에서 점점 더 경쟁적으로 변하는 전략 환경에 대응하기 위해 군사 예산을 GDP의 약 2% 수준으로 끌어올릴 계획이다.
사진: Lockheed Martin. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
