USA har godkjent salget av fem flerrollehelikoptre av typen MH-60R Seahawk til New Zealand i en avtale verdsatt til rundt 1,5 milliarder amerikanske dollar.
Godkjenningen ble gitt av det amerikanske utenriksdepartementet og er en del av Wellingtons arbeid med å modernisere sine væpnede styrker og utvide landets maritime forsvarsevne.
Luftfartøyene skal erstatte den nåværende flåten av SH-2G(I) Super Seasprite-helikoptre i den newzealandske marinen. MH-60R regnes som et av verdens mest avanserte marinehelikoptre og brukes i stor utstrekning av den amerikanske marinen og av allierte som Australia.
Pakken omfatter ikke bare de fem helikoptrene, men også reservemotorer, radarer, sensorer, systemer for antiubåtkrigføring, Mk 54-torpedoer, AGM-114 Hellfire-missiler, maskingevær samt utstyr for opplæring og vedlikehold.
Ifølge den amerikanske regjeringen vil anskaffelsen øke New Zealands evne til å beskytte kritisk infrastruktur, styrke forsvaret av eget territorium og delta i felles operasjoner med partnerland. Interoperabilitet med australske styrker ble fremhevet som en av de viktigste fordelene ved avtalen.
Kjøpet er en del av en bredere plan kunngjort av regjeringen til statsminister Christopher Luxon for å øke landets militærutgifter. Wellington har til hensikt å investere rundt 5,23 milliarder amerikanske dollar ekstra i forsvar de kommende årene og heve militærbudsjettet til omtrent 2% av BNP, som svar på et stadig mer konkurransepreget strategisk miljø i Indo-Stillehavsregionen.
Foto: Lockheed Martin. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
