Le Japon étudie la possibilité d’accroître considérablement les capacités de ses futurs drones MQ-9B SeaGuardian en les équipant de radars d’alerte aérienne avancée (AEW), afin de renforcer la surveillance de l’océan Pacifique face à l’augmentation de l’activité militaire chinoise dans la région.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la révision des principaux documents de sécurité nationale, prévue cette année, et vise à renforcer les domaines considérés comme vulnérables dans la défense japonaise.
Les inquiétudes de Tokyo se sont accrues ces dernières années en raison des fréquentes opérations de bombardiers chinois traversant le canal de Bashi et de la présence de plus en plus régulière de porte-avions chinois dans le Pacifique occidental. Cette situation a conduit le ministère japonais de la Défense à accélérer ses investissements dans des systèmes de surveillance capables de suivre aussi bien les navires que les aéronefs opérant loin du littoral chinois.
Le principal candidat pour recevoir ces nouveaux capteurs est le MQ-9B SeaGuardian, un drone développé par General Atomics et acquis par la Force maritime d’autodéfense du Japon afin de compléter les missions des avions de patrouille Kawasaki P-1. Le radar à l’étude serait un modèle en nacelle développé par Saab en partenariat avec le constructeur américain, offrant une couverture proche de 360 degrés et la capacité de détecter des aéronefs et des missiles à plus de 300 kilomètres de distance.
Outre les missions de surveillance aérienne, le MQ-9B pourrait également assumer à l’avenir des fonctions plus avancées, notamment dans la guerre anti-sous-marine. Équipé de systèmes de lancement de bouées acoustiques déjà testés par l’US Navy, le drone pourrait renforcer les capacités de surveillance maritime du Japon tout en réduisant la nécessité de disposer de grands équipages, un avantage important face aux défis démographiques auxquels le pays est confronté.
Source : Naval News | Photo : X @GenAtomics_ASI | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
