Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti (USMC) ha celebrato questa settimana la cerimonia ufficiale di addio all’AV-8B Harrier II, ponendo fine a oltre quattro decenni di operazioni con uno degli aeromobili più iconici dell’aviazione militare moderna.
Secondo il sito The Aviationist, l’evento si è svolto mercoledì 3 giugno presso la base aerea di Cherry Point, nella Carolina del Nord, sede dello Squadrone d’Attacco VMA-223, l’ultima unità operativa equipaggiata con questo modello.
La cerimonia di commiato ha incluso un sorvolo di cinque velivoli, seguito dal tradizionale saluto con getti d’acqua all’atterraggio. Sebbene le operazioni siano state ufficialmente concluse, alcuni esemplari continueranno a volare nei prossimi mesi prima di essere trasferiti a musei o centri di stoccaggio militare.
Conosciuto come “Jump Jet“, l’Harrier è diventato celebre per la sua capacità di decollo e atterraggio verticale o corto (V/STOL), che gli permetteva di operare da navi d’assalto anfibio, piste improvvisate e basi avanzate. Questa flessibilità ha reso il velivolo un elemento fondamentale delle operazioni di spedizione dei Marines sin dalla sua introduzione.
La versione AV-8B Harrier II entrò in servizio nel 1985 come evoluzione dell’AV-8A, con miglioramenti in termini di autonomia, capacità di carico, avionica e capacità di combattimento. Successivamente, le varianti più avanzate ricevettero il radar AN/APG-65, ampliando le capacità di attacco e difesa aerea.
Nel corso della sua carriera, l’Harrier ha partecipato a conflitti come le operazioni Desert Shield e Desert Storm, alle guerre in Iraq e Afghanistan, oltre a numerose missioni in Medio Oriente, nei Balcani e nei Caraibi. L’ultimo dispiegamento operativo del velivolo è rientrato negli Stati Uniti nel maggio di quest’anno.
Con il ritiro dell’Harrier, i Marines completano la transizione verso il caccia di quinta generazione F-35B Lightning II, che erediterà la missione di operare da navi e basi avanzate mantenendo la capacità di decollo corto e atterraggio verticale che ha reso l’Harrier una leggenda dell’aviazione militare.
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Foto: U.S. Marine Corps. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
