United States Marine Corps (USMC) gjennomførte denne uken den offisielle avskjedsseremonien for AV-8B Harrier II, og avsluttet dermed mer enn fire tiår med operasjoner med et av de mest ikoniske flyene i moderne militær luftfart.
Ifølge nettstedet The Aviationist fant arrangementet sted onsdag 3. juni ved Cherry Point Air Station i Nord-Carolina, hjemmet til angrepsskvadronen VMA-223, den siste operative enheten som var utstyrt med flytypen.
Avskjedsseremonien inkluderte en overflyvning med fem fly, etterfulgt av den tradisjonelle vannsalutten ved landing. Selv om operasjonene offisielt er avsluttet, forventes enkelte eksemplarer å fortsette å fly i løpet av de kommende månedene før de overføres til museer eller militære lagringsanlegg.
Kjent som “Jump Jet“, ble Harrier berømt for sin evne til vertikal eller kort avgang og landing (V/STOL), noe som gjorde det mulig å operere fra amfibiske angrepsskip, improviserte rullebaner og fremskutte baser. Denne fleksibiliteten gjorde flyet til en sentral del av marinekorpsets ekspedisjonsoperasjoner siden introduksjonen.
AV-8B Harrier II ble satt i tjeneste i 1985 som en videreutvikling av AV-8A, med forbedringer innen rekkevidde, nyttelast, avionikk og kampkapasitet. Senere fikk mer avanserte varianter AN/APG-65-radar, som ytterligere styrket flyets angreps- og luftforsvarsevner.
Gjennom karrieren deltok Harrier i konflikter som operasjonene Desert Shield og Desert Storm, krigene i Irak og Afghanistan, samt en rekke oppdrag i Midtøsten, på Balkan og i Karibia. Flyets siste operative utplassering returnerte til USA i mai i år.
Med utfasingen av Harrier fullfører Marine Corps overgangen til femtegenerasjons kampflyet F-35B Lightning II, som vil overta oppdragene fra skip og fremskutte baser samtidig som det viderefører evnen til kort avgang og vertikal landing – egenskaper som gjorde Harrier til en legende innen militær luftfart.
+ Video: Airbus avduker U145, en autonom og ubemannet versjon av H145-helikopteret
Foto: U.S. Marine Corps. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
