유럽연합(EU)은 유럽 해군을 위한 차세대 대잠전 능력 개발을 목표로 하는 유럽방위기금(EDF) 지원 프로젝트인 SWORD의 공중 플랫폼으로 오스트리아의 CAMCOPTER S-300 드론을 선정했다.
Defence Blog에 따르면, 이 프로그램은 독일 Thyssenkrupp의 해군 부문인 TKMS ATLAS ELEKTRONIK이 주도하는 컨소시엄에 의해 36개월 동안 진행될 예정이다.
오스트리아 기업 Schiebel이 개발한 CAMCOPTER S-300은 최대 350kg의 탑재물을 운반할 수 있으며 최대 24시간 동안 비행이 가능한 무인 헬리콥터다. 이 기체는 활주로 없이 함정에서 운용할 수 있는 능력과 함께 잠수함 탐지 및 추적에 필요한 센서, 소노부이 및 기타 장비를 탑재할 수 있는 점이 높게 평가되어 선정되었다.
SWORD 프로젝트의 핵심 개념은 함정이 위협에 직접 접근하지 않고도 잠수함을 탐지하고 추적하며 궁극적으로 무력화할 수 있도록 하는 것이다. 의심 지역에 센서를 배치하기 위해 함정을 보내는 대신, 드론을 활용해 장비를 원격으로 배치함으로써 승조원의 위험을 줄이고 작전 범위를 확대할 수 있다.
이 계획은 러시아와 중국의 잠수함 활동에 대한 유럽의 우려가 커지는 가운데 추진되고 있다. 최근 몇 년 동안 NATO 회원국들은 북대서양, 북극해 및 지중해에서 잠수함 감시 활동을 강화해 왔으며, 유럽연합 역시 해양 안보를 위한 무인 시스템에 대한 투자를 확대하고 있다.
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사진: Schiebel Corporation. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
