한국이 자국 최초의 핵추진 잠수함 개발 계획을 공식 발표하며, 이는 국가 군사력 측면에서 역사적인 움직임으로 평가받고 있다.
Reuters 보도에 따르면, 한국 정부는 2030년대 중반까지 해당 잠수함을 진수하고 2040년 이전에 실전 배치할 계획이다.
“Jangbogo-N”으로 명명된 이 프로젝트는 북한에 대한 억지력을 강화하고 원해 작전 범위를 확대하기 위한 노력의 일환으로 한국 국방부에 의해 공개되었다.
현지 당국에 따르면 잠수함에는 농축도 20% 이하의 저농축 우라늄이 사용될 예정이며, 이는 국제 핵 비확산 규정을 준수하기 위한 조치라고 설명했다. 정부는 또한 해당 잠수함들이 핵무기를 탑재하지 않을 것이며, 조선 및 원자로 기술 모두 국내 기술로 개발될 것이라고 강조했다.
핵추진 시스템은 잠수함이 현재 한국의 디젤-전기식 잠수함보다 훨씬 더 오랜 기간 잠항할 수 있도록 하며, 더 높은 속도와 기동성을 제공한다. 전문가들은 이를 통해 한국이 탄도미사일을 탑재한 북한 잠수함을 훨씬 효과적으로 추적할 수 있게 될 것이라고 분석한다.
이번 발표는 지역 내 긴장이 고조되는 가운데 이루어졌다. 최근 몇 주 동안 북한은 새로운 해군 무기를 공개하고 잠수함 및 해상 발사 미사일 프로그램을 강화해 왔다.
한국은 이미 세계 최고 수준의 조선 산업을 보유하고 있으며, Hanwha Ocean과 HD Hyundai Heavy Industries 같은 기업들이 현재의 KSS-III급 잠수함 생산을 담당하고 있다.
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