Ein Artilleriebataillon der US-Armee feuerte seine letzten Schüsse mit dem M109A6 Paladin-System ab und beendete damit 43 Jahre Einsatz des selbstfahrenden Haubitzensystems während Übungen in Fort Carson, Colorado.
Laut dem Portal Defence Blog wurde der Abschied vom 3. Bataillon des 29. Feldartillerieregiments der 4. Infanteriedivision während der Übung Ivy Mass am 7. Mai vollzogen.
Neben dem Abschluss seiner letzten Zertifizierung als Paladin-Einheit wurde das Bataillon auch die erste Einheit der Streitkräfte, die einen scharfen Schuss mit dem neuen digitalen System Artillery Execution Suite abgab, das in die Architektur Next Generation Command and Control (NGC2) integriert ist.
Nach Angaben der US-Armee verband der Test Sensoren und Feuerleitsysteme in einer nahezu automatisierten digitalen Kette, wodurch Zieldaten mit minimalem menschlichem Eingriff direkt an die Haubitze übermittelt werden konnten. Das Konzept ist Teil der US-Bemühungen, den sogenannten „sensor-to-shooter loop“ zu beschleunigen, der in modernen Hochintensitätskonflikten als entscheidend gilt.
Der M109A6 Paladin wurde seit den 1990er Jahren zu einer der wichtigsten gepanzerten Artillerieplattformen der US-Armee. Ausgestattet mit einer 155-mm-Kanone wurde das System in Konflikten wie dem Golfkrieg, im Irak und in Afghanistan eingesetzt und diente als Referenz für zahlreiche westliche selbstfahrende Haubitzen.
Der Übergang des Bataillons ist Teil einer umfassenderen Umstrukturierung der US-Armee, die darauf abzielt, 105-mm- und 155-mm-Systeme in gemischten Artillerieformationen zu kombinieren, um die operative Flexibilität zu erhöhen.
Trotz des Abschieds vom M109A6 bleibt die Paladin-Familie weiterhin im Dienst – mit moderneren Versionen wie dem M109A7, das derzeit in Modernisierungsprogrammen der amerikanischen Artillerie eingesetzt wird.
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