Det første Wedgetail AEW Mk1-fly, der er bestemt til Royal Air Force, er ankommet til RAF Lossiemouth i Skotland og markerer endnu et vigtigt skridt i Storbritanniens program for luftbåren tidlig varsling og kontrol.
Flyet, der er registreret som WT001, landede i Lossiemouth den 21. maj 2026 efter at være lettet fra STS Aviation Services’ faciliteter i Birmingham Airport. Nu går flyet videre til en fase med test og evaluering på basen, som bliver dets fremtidige operative hjem.
Flyvningen blev gennemført af en blandet besætning bestående af medarbejdere fra Boeing UK og RAF. Ifølge programmet vil testene blive fordelt mellem MOD Boscombe Down og RAF Lossiemouth med det formål at sikre, at flyet kan sættes i tjeneste på en sikker og effektiv måde, og at alle systemer er korrekt certificeret.
Når denne fase er afsluttet, vil det første Wedgetail formelt blive overdraget af Boeing UK til Royal Air Force. Flyet skal opereres af Number VIII Squadron, den enhed, der har ansvaret for missioner inden for luftbåren tidlig varsling og kontrol.
Et “øje på himlen” baseret på Boeing 737
Wedgetail AEW Mk1 er baseret på Boeing 737 Next Generation-platformen, den samme flyfamilie, som også danner grundlag for Poseidon, det maritime patruljefly, der allerede opereres af RAF. I Lossiemouth skal Wedgetail-flyene operere side om side med flåden på ni Poseidon-fly, hvilket forventes at lette vedligeholdelse, træning og integration mellem de to programmer.
Wedgetails primære rolle er at udvide kapaciteten inden for luftovervågning, kampstyring samt kommando og kontrol i fælles operationer. Udstyret med MESA-radaren kan flyet følge flere luft- og maritime mål samtidig og give et bredt overblik over det operative miljø.
I praksis fungerer det som et flyvende koordinationscenter, der hjælper med at forbinde kampfly, tankfly, flådeenheder og efterretningssystemer i realtid.
Programmet får stadig flere fly
Ud over WT001 befinder det andet og tredje fly i det britiske program sig allerede i forskellige faser af ombygning og test i Birmingham med støtte fra Boeing. MESA-sensorerne på alle tre fly er allerede blevet installeret efter test gennemført på et testområde tilhørende Northrop Grumman i USA.
Ankomsten af det første fly til Lossiemouth sker også efter åbningen af nye støttefaciliteter til programmet. Aden Wing, der officielt blev åbnet i februar 2026, omfatter træningsressourcer for besætninger og tekniske teams.
Ifølge de offentliggjorte oplysninger har Wedgetail-programmet allerede skabt mere end 100 højt kvalificerede arbejdspladser i Birmingham-regionen og forventes at skabe omkring 700 arbejdspladser i Storbritannien i løbet af programmets gennemførelse.
Integration med allierede
Wedgetail-platformen opereres allerede af luftvåbnene i Australien, Sydkorea og Tyrkiet. For Storbritannien repræsenterer ankomsten af det første eksemplar til Lossiemouth et vigtigt fremskridt i genopbygningen og moderniseringen af landets kapacitet inden for luftbåren tidlig varsling.
RAF fremhævede også, at britiske teknikere, besætninger og støttehold er blevet integreret i den australske erfaring med E-7, især hos eskadrillen med base i Williamtown i Australien. Ideen er at fremskynde Storbritanniens tilpasning til systemet og opbygge en personalegruppe, der allerede er fortrolig med flyet.
Med fortsatte test på jorden og senere i luften nærmer WT001 sig den sidste fase, inden det officielt kan sættes i tjeneste. For Lossiemouth åbner Wedgetails ankomst et nyt kapitel: mere teknologi, tættere integration med allierede og naturligvis endnu en meget anderledes Boeing 737 på basens forplads.
+ Rusland siger, at det har sendt atomare sprænghoveder til Iskander-M-systemer i Belarus
Kilde og billeder: RAF og Boeing UK. Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
