Det första Wedgetail AEW Mk1-flygplanet avsett för Royal Air Force har anlänt till RAF Lossiemouth i Skottland, vilket markerar ännu ett viktigt steg i Storbritanniens program för luftburen tidig varning och kontroll.
Flygplanet, registrerat som WT001, landade i Lossiemouth den 21 maj 2026 efter att ha lämnat STS Aviation Services anläggningar vid Birmingham Airport. Nu går flygplanet vidare till en fas med tester och utvärdering vid basen som blir dess framtida operativa hem.
Flygningen genomfördes av en blandad besättning bestående av personal från Boeing UK och RAF. Enligt programmet kommer testerna att delas mellan MOD Boscombe Down och RAF Lossiemouth, med målet att säkerställa att införandet i tjänst sker säkert, effektivt och med alla system korrekt certifierade.
När denna fas är avslutad kommer det första Wedgetail-flygplanet formellt att överlämnas av Boeing UK till Royal Air Force. Flygplanet ska opereras av Number VIII Squadron, den enhet som ansvarar för uppdrag inom luftburen tidig varning och kontroll.
Ett “öga i skyn” baserat på Boeing 737
Wedgetail AEW Mk1 bygger på plattformen Boeing 737 Next Generation, samma flygfamilj som även ligger till grund för Poseidon, det maritima patrullflygplan som redan används av RAF. I Lossiemouth kommer Wedgetail-flygplanen att operera tillsammans med flottan på nio Poseidon-flygplan, vilket bör underlätta underhåll, utbildning och integration mellan de två programmen.
Wedgetails främsta uppgift är att stärka kapaciteten inom luftövervakning, stridsledning samt ledning och kontroll vid gemensamma operationer. Utrustat med MESA-radarn kan flygplanet följa flera luft- och sjömål samtidigt och ge en bred överblick över den operativa miljön.
I praktiken fungerar det som ett flygande samordningscenter som hjälper till att koppla samman stridsflygplan, tankflygplan, marina enheter och underrättelsesystem i realtid.
Programmet får fler flygplan
Utöver WT001 befinner sig det andra och tredje flygplanet i det brittiska programmet redan i olika faser av modifiering och testning i Birmingham, med stöd från Boeing. MESA-sensorerna på alla tre flygplan har redan installerats efter tester som genomförts på ett provområde tillhörande Northrop Grumman i USA.
Ankomsten av det första flygplanet till Lossiemouth sker också efter invigningen av nya stödanläggningar för programmet. Aden Wing, som officiellt öppnade i februari 2026, omfattar utbildningsresurser för besättningar och tekniska team.
Enligt de uppgifter som offentliggjorts har Wedgetail-programmet redan skapat mer än 100 högkvalificerade arbetstillfällen i Birmingham-regionen och väntas skapa omkring 700 jobb i Storbritannien under programmets genomförande.
Integration med allierade
Wedgetail-plattformen används redan av flygvapnen i Australien, Sydkorea och Turkiet. För Storbritannien innebär ankomsten av det första exemplaret till Lossiemouth ett viktigt framsteg i återuppbyggnaden och moderniseringen av landets kapacitet för luftburen tidig varning.
RAF framhöll också att brittiska tekniker, besättningar och stödteam har integrerats i Australiens erfarenhet av E-7, särskilt tillsammans med skvadronen baserad i Williamtown i Australien. Tanken är att påskynda Storbritanniens anpassning till systemet och bygga upp en personalbas som redan är bekant med flygplanet.
Med fortsatta tester på marken och senare i luften närmar sig WT001 den sista fasen innan det officiellt kan tas i tjänst. För Lossiemouth öppnar Wedgetails ankomst ett nytt kapitel: mer teknik, större integration med allierade och, förstås, ännu en mycket annorlunda Boeing 737 på basens uppställningsplats.
Källa och bilder: RAF och Boeing UK. Detta innehåll skapades med hjälp av AI och granskades av redaktionen.
