アメリカ海軍は、MQ-25Aスティングレイ空中給油ドローンプログラムにおける重要な進展を発表し、同機が正式に量産段階へ移行したことを明らかにした。
このプロジェクトは「Milestone C」段階に到達し、主要な研究開発フェーズを終了。全面的な量産開始前の低率初期生産への道が開かれた。この発表は海軍長官ハング・カオ氏によって行われた。
MQ-25は、これまでF/A-18スーパーホーネット戦闘機が担っていた艦載空中給油任務を引き継ぐために開発された。これにより海軍は、これらの戦闘機の運用寿命を延ばし、より多くの機体を戦闘・哨戒・攻撃任務に投入できるようになる。また、このドローンは空母航空団の作戦行動半径拡大にも貢献する。
アメリカの予算文書によると、海軍は2027年度にさらに3機のMQ-25Aを調達する計画であり、同時にプログラムの産業生産能力拡大にも投資する予定だ。現在までに、試験機や実運用向け機体を含む全76機計画のうち6機が契約されている。
ボーイングが製造し、正式に海軍へ引き渡された最初のMQ-25は、最近2時間を超える試験飛行を実施した。
約10年前に開始されたこのプログラムは遅延を経験しており、初期運用能力の達成は2029年になる見込みだ。
このドローンはCobham製空中給油システムを採用し、F-35CやE-2Dホークアイなどへの給油が可能となる。
Today during the Senate Armed Services Committee Hearing, I announced the MQ-25A Stingray is moving into the production phase.
Integrating unmanned refueling extends the lethality of our Carrier Strike Groups and equips our force with a decisive advantage to fight and win… pic.twitter.com/uBs7Gc5mdX
— Acting Secretary of the Navy Hung Cao (@SECNAV) May 19, 2026
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出典：Naval News | 写真：X @SECNAV | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されています
