国防高等研究計画局（DARPA）のシリーズ・ハイブリッド電気推進航空機実証（SHEPARD）プログラムの成果であるXRQ-73試作機が、2026年4月14日に初飛行を行った。
Northrop Grummanとその子会社Scaled Compositesによって設計されたこの無人航空機は、ガスタービンから得られる電力で駆動する超静音推進システムを備えていると、The Aviationistが報じている。
Northrop Grummanによると、この航空機の重量は約555キログラムで、米国防総省の分類システムにおいてグループ3の無人航空機システム（UAS）に指定されており、推定高度は18,000フィート、最高速度は約250ノットとされている。
いくつかの開発遅延を経て、XRQ-73は2026年4月14日、エドワーズ空軍基地から離陸した後、初飛行を実施した。この最新航空機についてDARPAは、「ハイブリッド電気推進の軍事的有用性を実証するうえでの一歩前進」と説明している。
「この節目は、単なる1回の飛行にとどまるものではありません。XRQ-73によって実証されたアーキテクチャは、新たな種類のミッションシステムや提供される効果への道を開くものです。私たちは、飛行試験プログラムを通じてこの技術をさらに発展させ、戦闘員に新たな能力を提供できることを楽しみにしています」と、SHEPARDプログラム責任者のClark McGehee中佐は述べた。
We recently flew the XRQ-73 hybrid-electric unmanned aircraft in collaboration with @AFResearchLab and @northropgrumman at Edwards Air Force Base, Calif.
Part of the SHEPARD program, the flight proves the military utility of hybrid-electric propulsion. ✈️⚡️ pic.twitter.com/CEO4GD7CqL
— DARPA (@DARPA) May 6, 2026
写真：Northrop Grumman / X @DARPA。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました。
