미국 국방고등연구계획국(DARPA)의 직렬 하이브리드 전기 추진 항공기 시연(SHEPARD) 프로그램의 결과물인 XRQ-73 시제기가 2026년 4월 14일 처음으로 비행했다.
Northrop Grumman과 그 자회사 Scaled Composites가 설계한 이 무인 항공기는 가스터빈에서 생산된 전기로 구동되는 초저소음 추진 시스템을 갖추고 있다고 The Aviationist가 보도했다.
Northrop Grumman에 따르면 이 항공기의 무게는 약 555kg이며, 미국 국방부 분류 체계상 그룹 3 무인항공기시스템(UAS)으로 지정되어 있다. 이는 예상 고도 18,000피트와 최고 속도 약 250노트를 의미한다.
일부 개발 지연 이후 XRQ-73은 2026년 4월 14일 에드워즈 공군기지에서 이륙한 뒤 처음으로 비행했다. 이 현대적인 항공기는 DARPA에 의해 “하이브리드-전기 추진의 군사적 유용성을 입증하는 데 있어 한 걸음 전진”으로 묘사됐다.
“이번 이정표는 단 한 차례의 비행에 관한 것만이 아닙니다. XRQ-73이 입증한 구조는 새로운 유형의 임무 시스템과 전달 효과를 위한 길을 열어줍니다. 우리는 비행 시험 프로그램을 통해 이 기술을 발전시키고, 전투원들에게 새로운 능력을 제공하기를 기대하고 있습니다”라고 SHEPARD 프로그램 매니저인 Clark McGehee 중령이 말했다.
We recently flew the XRQ-73 hybrid-electric unmanned aircraft in collaboration with @AFResearchLab and @northropgrumman at Edwards Air Force Base, Calif.
Part of the SHEPARD program, the flight proves the military utility of hybrid-electric propulsion. ✈️⚡️ pic.twitter.com/CEO4GD7CqL
— DARPA (@DARPA) May 6, 2026
사진: Northrop Grumman / X @DARPA. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
