Prototypen XRQ-73, resultatet av programmet Series Hybrid Electric Propulsion AiRcraft Demonstration (SHEPARD) fra Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), gjennomførte sin første flyvning 14. april 2026.
Det ubemannede luftfartøyet, utviklet av Northrop Grumman og datterselskapet Scaled Composites, har et ultrasstillegående fremdriftssystem drevet av elektrisitet fra en gassturbin, ifølge en rapport fra nettstedet The Aviationist.
Ifølge Northrop Grumman veier luftfartøyet rundt 555 kilo og er klassifisert som et ubemannet luftfartøysystem (UAS) i gruppe 3 under klassifiseringssystemet til det amerikanske forsvarsdepartementet, noe som indikerer en anslått høyde på 18 000 fot og en maksimal hastighet på rundt 250 knop.
Etter noen forsinkelser i utviklingen fløy XRQ-73 for første gang 14. april 2026, etter å ha tatt av fra Edwards Air Force Base. Det moderne luftfartøyet ble beskrevet av DARPA som et «skritt fremover i demonstrasjonen av den militære nytten av hybrid-elektrisk fremdrift».
«Denne milepælen handler ikke bare om én enkelt flyvning. Arkitekturen som er bevist av XRQ-73, baner vei for nye typer oppdragssystemer og leverte effekter. Vi ser frem til å videreutvikle denne teknologien gjennom flytestprogrammet og gi nye kapasiteter til våre krigere», sa oberstløytnant Clark McGehee, programleder for SHEPARD.
We recently flew the XRQ-73 hybrid-electric unmanned aircraft in collaboration with @AFResearchLab and @northropgrumman at Edwards Air Force Base, Calif.
Part of the SHEPARD program, the flight proves the military utility of hybrid-electric propulsion. ✈️⚡️ pic.twitter.com/CEO4GD7CqL
— DARPA (@DARPA) May 6, 2026
Foto: Northrop Grumman / X @DARPA. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
