Det amerikanske flyvåpenet har opplyst at VC-25B Bridge-flyet offisielt har fullført fasene med modifikasjon og flytesting, og at det nå har gått inn i malingsfasen. Det midlertidige “Air Force One” ventes å bli presentert i løpet av sommeren på den nordlige halvkule med en ny dekor i rødt, hvitt og blått.
Programmet ble opprettet som en midlertidig løsning for å styrke USAs presidentielle lufttransportkapasitet, mens de endelige nye VC-25B-flyene, utviklet av Boeing for å erstatte dagens VC-25A, fortsatt er forsinket.
Ifølge flyvåpenet ble behovet for et overgangsfly mer presserende etter at leveransene av de nye VC-25B-flyene gikk forbi det opprinnelige målet for 2024, samtidig som dagens VC-25A-fly begynte å møte lengre perioder med tungt vedlikehold. Den nye tidsplanen som er oppgitt av tjenesten, indikerer at de langsiktige VC-25B-flyene ventes levert i 2028.
Hva er VC-25B Bridge program?
VC-25B Bridge program er et overgangsprogram fra det amerikanske flyvåpenet som skal sette et midlertidig presidentfly i tjeneste før ankomsten av de to nye hovedflyene av typen VC-25B. I praksis fungerer det som en operativ “bro” for å redusere presset på den nåværende VC-25A-flåten, de tilpassede Boeing 747-200B-flyene som i dag brukes til å transportere USAs president.
Bridge-flyet er et Boeing 747-8i som opprinnelig var konfigurert for et statsoverhode, akseptert av USA fra Qatar og modifisert for å tjene midlertidig til de nye VC-25B-flyene er klare. L3Harris ble valgt til å gjennomføre tilpasningene, inkludert kommunikasjonssystemer, beskyttelse og spesialtilpasning som kreves for et presidentfly.
Når USAs president er om bord i et fly fra flyvåpenet, bruker flyet kallesignalet “Air Force One”. Selv om begrepet derfor ofte forbindes med selve presidentflyet, er det teknisk sett et kallesignal.
Ifølge flyvåpenet representerer Bridge program også en endring i måten tjenesten ønsker å levere kritiske kapasiteter på. Prosjektet konsentrerte myndighet og ansvar i en struktur som ligner en porteføljeforvalter med direkte rapportering, noe som gjorde det mulig å fremskynde beslutninger og samordne ulike involverte organer rundt ett operativt mål.
“Dette programmet viser hva som er mulig når et tydelig ansvar legges hos én person, og hele gruppen av interessenter samler seg bak ett enkelt oppdragsresultat: å levere en brokapasitet så raskt som mulig for å lette presset på den aldrende VC-25A-flåten”, sa general Dale White, porteføljeforvalter med direkte rapportering for kritiske våpensystemer.
Arbeidsgruppe ble opprettet i 2025
Flyvåpenet opplyste at det i februar 2025 ble opprettet en egen arbeidsgruppe for å fremskynde VC-25B Bridge program og samtidig forsøke å redusere forsinkelsene i produksjonen av Boeings endelige VC-25B-fly.
Et av hovedfokusene i arbeidet var å stabilisere de tekniske kravene til programmene. Ifølge tjenesten er ustabile krav en av hovedårsakene til forsinkelser i komplekse militære prosjekter. Derfor definerte et tverrstatlig team et sett med grunnleggende krav, konsentrert om de essensielle kapasitetene som trengs for å transportere USAs president med sikkerhet, robuste kommunikasjonssystemer og tilstrekkelig beskyttelse.
Flyvåpenets stabssjef, general Ken Wilsbach, sa at programmet viser institusjonens evne til å innovere og tilpasse seg raskt for å sikre kontinuitet i regjeringen under ulike forhold.
I tillegg til Bridge-flyet omfatter innsatsen også andre Boeing 747-8-fly som brukes til støttefunksjoner, pilotopplæring, forberedelse av vedlikeholdspersonell og etablering av en forsyningskjede for den fremtidige presidentflåten. Ifølge flyvåpenet er målet ikke bare å dekke et midlertidig gap, men også å forberede strukturen som skal støtte de nye VC-25B-flyene i flere tiår fremover.
Kilde: U.S. Air Force / Secretary of the Air Force Public Affairs. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
