MQ-72C Lakota Connectorは、自律飛行、障害物回避、安全な着陸を含む試験で進展を見せ、米海兵隊が高リスク地域での無人物流に注力していることを示した。
米海兵隊は、将来の軍事作戦の成否を左右しかねない課題に注目している。それは、パイロットを危険にさらすことなく、危険地域に分散した部隊へ物資を届ける方法だ。
その答えとなる可能性があるのが、UH-72 Lakotaヘリコプターをベースにした自律型バージョン、MQ-72C Lakota Connectorである。この航空機は、係争環境における新たな無人物流輸送能力の開発を目的としたAerial Logistics Connectorプログラムの一部だ。
このプロジェクトは、Airbus U.S. Space & Defense、L3Harris Technologies、Shield AI、Parry Labsが同機の4回目となる自律飛行試験を完了したことで、さらに重要な一歩を踏み出した。今回初めて、4社の技術がH-145機上で連携して運用され、自律飛行、障害物回避、安全な着陸を、実際の作戦に近い条件下で実施した。
なぜ注目されているのか？
現代の戦争では、部隊への補給は敵と直接対峙するのと同じくらい難しい場合がある。より小規模で分散し、大規模基地から離れて行動する部隊は、空域が脅威にさらされている状況でも、弾薬、燃料、装備、部品、医療物資を受け取る必要がある。
そこで登場するのがMQ-72Cだ。この構想は、機内の有人乗員に依存することなく、重要な貨物をリスクの高い地域へ届けることを可能にするものだ。
多くの実験的プロジェクトとは異なり、Lakota Connectorはゼロから始まるものではない。すでに知られたプラットフォームを使用し、その基盤に自律システム、オープンアーキテクチャ、デジタル統合を組み合わせている。これにより、運用化までの道のりをより速く、低コストで、リスクの少ないものにできる可能性がある。
任務に合わせて進化できる航空機
MQ-72Cは、MOSAとして知られるモジュール方式のアプローチで開発されており、新技術をより容易に統合できる。実際には、機体を完全に再設計することなく、新しいセンサー、ソフトウェア、ミッションシステム、将来のペイロードを搭載できることを意味する。
この特徴は、現在の紛争が急速に変化しているため重要だ。自律物流システムは、新たな脅威、新たなルート、新たな任務に適応する必要がある。
物資輸送に加えて、このプラットフォームは将来的に、信号情報収集センサーや機体から発射されるシステムなど、追加能力を備える可能性もある。
+ ウクライナ、An-28を改修し低コストでShahed撃墜にドローンを活用
出典および画像：l3harris | Airbus U.S. Space & Defense。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されました。
