カリフォルニア州エドワーズ空軍基地で実施された演習では、戦闘重視の新たな調達コンセプトが実践され、Collaborative Combat Aircraftの運用開発が加速した
米国空軍はこのほど、Air Combat Command傘下のExperimental Operations Unit（EOU）の枠組みでYFQ-44Aを投入した、極めて重要とされる演習を完了した。この活動はカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地で行われ、新たなWarfighting Acquisition Systemの原則が実際に適用されたことも示した。このモデルは、より早い段階で運用実験を行うことで、軍事能力の提供を加速することを目的としている。
この演習では、Collaborative Combat Aircraft（CCA）プログラムの機体が使用され、USAFがこの種の能力を開発しようとする方法において重要な変化を示した。従来のように後期の試験段階だけに依存するのではなく、初期段階から運用者を実験の中心に据え、無人プラットフォームの実戦配備を早めるための戦術、技術、手順の形成を支援するという考え方だ。
EOUの要員は、Air Force Materiel Commandの第412試験航空団と連携し、競争環境下でのCCAの運用および維持を目的とした運用・後方支援手順を洗練させる一連のソーティを実施した。空軍によると、このような実践的試験は、要件、調達、運用の各分野の壁を取り払いながら、無人航空戦力を迅速かつ大規模に実戦配備するための戦略の中核を成している。
EOU司令官のマシュー・ジェンセン中佐によれば、この実験的イベントは部隊のメンバーによって最初から最後まで全面的に実施された。各ソーティは、技術者や試験飛行士だけではなく、実際の戦闘要員が直接関与して計画・遂行されており、現実の戦闘要求により近い形で知見を得ることができたという。
CCAの運用コンセプトを開発するために指定された部隊として、EOUの中核的な任務は、まさに運用者の視点をプロセスの中心に置くことにある。この初期段階からの参加が、将来の作戦にこれらの航空機を現実的に統合するために必要な最初の戦術、技術、手順の構築につながると期待されている。
CCAプログラムは、Warfighting Acquisition Systemの主要な先行プロジェクトの一つと位置づけられており、コンセプト段階から信頼できる戦闘能力に至るまでを記録的な短期間で進めるよう設計されている。USAFによれば、その目標は、運用者、開発者、試験チームを継続的なフィードバックのサイクルの中でより緊密に結び付け、現在の情勢が求める速度で軍事能力を提供することにある。
戦闘機および先進航空機ポートフォリオの調達責任者であるティモシー・ヘルフリッチ大佐は、この演習で見られた連携こそが、進行中の調達分野の変革の基盤であると述べた。EOUの運用者と調達の専門家を統合することで、空軍は運用上のリスクと開発上のリスクをリアルタイムで調整し、より機敏なプロセスを採用できるという。
今回の演習の完了は、有人航空機の戦闘における行動半径を広げ、生残性を高めることが期待される能力の提供に向けた、さらなる重要な一歩とみなされている。これにより、米空軍は将来的にJoint Forceを支援する完全運用可能なCCA能力の実現に向けて前進している。
出典・画像：USAF。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによる確認を経ています。
