새로운 Airbus 항공기는 정글 훈련, 의료 후송, 병력 수송 및 작전 지원 임무에 투입되며, 기존 Puma HC2가 수행하던 일부 역할을 대체
영국 육군은 영국 국방부의 1억 4,800만 파운드 규모 프로그램의 일환으로 브루나이에서 새로운 Airbus H145 Jupiter HC Mk2 헬리콥터 2대를 인도받았다. 해당 항공기는 Army Air Corps의 667 비행대가 운용하며, 훈련과 작전 지원 측면에서 전략적으로 중요한 지역에서 전력 능력을 강화할 예정이다.
공개된 정보에 따르면, 이 헬리콥터들은 정글 훈련에 사용되며 이미 퇴역한 Puma HC2 기체가 수행하던 임무를 이어받는다. 주요 임무에는 의료 후송, 병력 수송, 외부 화물 탑재 작전, 화재 진압, 정보 수집, 감시 및 정찰(ISR), 그리고 군 항공 전반에 대한 지원이 포함된다.
영국 국방부는 이번 인도를 최근 몇 년간 가장 빠르게 진행된 조달 프로그램 중 하나의 중요한 이정표로 평가했다. 항공기는 계약 체결 후 단 2년 만에 브루나이에 도착했으며, 이는 방위 분야 기준에서도 빠른 일정으로 간주된다.
총 6대의 헬리콥터가 해당 프로그램을 통해 도입될 예정이다. 이들은 브루나이의 Army Air Corps와 키프로스의 영국 공군(RAF) 84 비행대에 배치된다. 2026년 말까지 6대 모두 해당 지역에서 운용될 것으로 예상된다.
작전 능력 강화 외에도 이 프로그램은 영국 내 산업에도 영향을 미친다. 해당 사업은 옥스퍼드셔에 있는 Airbus의 250개 일자리를 유지하며, 12월에는 3,360만 파운드 규모의 별도 지원 및 서비스 계약이 발표되어 추가로 30개의 일자리가 보장되었다. 이 중 8명은 브루나이에 파견되어 헬리콥터 유지 운용을 담당한다.
국가 무장 담당 그룹(National Armaments Director Group)의 회전익 및 무인 항공 시스템 책임자인 마크 랭그릴은 이러한 일정 내 인도를 위해 국방부 팀, 육군 및 RAF 인원, Airbus Helicopters UK 등 모든 관련자의 협력이 필요했다고 밝혔다.
그는 이 프로그램이 신속한 조달이 실제 전력 향상과 동시에 영국 산업 지원도 가능하다는 점을 입증했다고 강조했다.
프로그램 총괄 책임자인 그룹 캡틴 J 브룩스는 빠른 인도가 국방 분야에 현대적이고 신뢰할 수 있으며 비용 효율적인 솔루션을 제공할 수 있음을 보여준다고 밝혔다.
H145 Jupiter HC Mk2의 도입은 브루나이에서 영국의 작전 능력을 강화하며, 복잡한 환경에서 지원, 기동 및 대응 임무에 사용되는 헬리콥터 전력의 현대화 과정에서 또 하나의 진전을 의미한다.
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출처 및 이미지: Royal Air Force | UK Defence Journal. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
