新しいエアバス機は、ジャングル訓練、医療搬送、部隊輸送、作戦支援任務に使用され、従来Puma HC2が担っていた一部の役割を代替
英国陸軍は、英国国防省の1億4,800万ポンド規模のプログラムの一環として、ブルネイでエアバス製H145ジュピターHC Mk2ヘリコプター2機を受領した。これらの機体は陸軍航空隊（Army Air Corps）の第667飛行隊によって運用され、訓練および作戦支援において戦略的に重要な地域での能力を強化する。
公開された情報によると、これらのヘリコプターはジャングル訓練に使用され、すでに退役したPuma HC2フリートが担っていた任務を引き継ぐ。主な任務には、医療搬送、部隊輸送、外部吊り下げ荷重による運用、消火活動、情報収集、監視および偵察（ISR）、さらに軍用航空全般への支援が含まれる。
英国国防省は今回の引き渡しを、近年で最も迅速に進められた調達プログラムの一つにおける重要な節目と位置付けた。機体は契約締結からわずか2年でブルネイに到着し、防衛分野としては加速されたスケジュールと評価されている。
本プログラムでは合計6機のヘリコプターが調達される。これらはブルネイの陸軍航空隊およびキプロスに所在する英国空軍（RAF）第84飛行隊に配備される予定で、2026年末までにすべての機体がこれらの地域で運用可能となる見込みである。
運用能力の強化に加え、このプログラムは英国国内の産業にも影響を与えている。この取り組みにより、オックスフォードシャーにおけるエアバスの250人の雇用が維持されている。さらに12月には、3,360万ポンド規模の別個の支援・サービス契約が発表され、追加で30の雇用が確保され、そのうち8人がヘリコプターの運用維持のためブルネイに派遣される。
国家装備ディレクターグループ（National Armaments Director Group）の回転翼および無人航空システム部門ディレクターであるマーク・ラングリル氏は、この期間内にブルネイへ機体を納入するには、国防省チーム、陸軍およびRAFの人員、さらにAirbus Helicopters UKを含むすべての関係者の尽力が必要だったと述べた。
同氏は、このプログラムが迅速な調達でも実現可能であり、前線に実効的な能力を提供しつつ英国産業を支援できることを示したと強調した。
プログラムの責任者であるグループキャプテンのJ・ブルックス氏は、迅速な納入が防衛分野において現代的で信頼性が高く、費用対効果に優れたソリューションを提供できる能力を示していると述べた。
H145ジュピターHC Mk2の導入は、ブルネイにおける英国の運用能力を強化し、複雑な環境での支援・機動・対応任務に使用されるヘリコプター部隊の近代化における新たな一歩となる。
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出典・画像：Royal Air Force | UK Defence Journal。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームにより確認されています。
