Prosjekt ledet av NAVAIR med industrielle partnere har oppgradert avionikk, elektriske systemer og navigasjon på et luftfartøy som tidligere har tjenestegjort i amerikanske presidentoppdrag før det ble overført til Egypt.
Den amerikanske marinen har, gjennom Naval Air Systems Command (NAVAIR), fullført moderniseringen av et VH-3A Sea King-helikopter som historisk er knyttet til amerikanske presidentoppdrag, og forbereder nå tilbakeleveringen av luftfartøyet til det egyptiske luftforsvaret.
Arbeidet ble utført av PMA-226-kontoret, ansvarlig for motstander- og spesialiserte luftfartøy, i samarbeid med NAVAIRs Office of Security Cooperation og selskapet Clayton International.
Ifølge den offisielle kunngjøringen ble prosjektet fullført i februar 2026 og hadde som mål å oppgradere et luftfartøy som anses som viktig for egyptisk luftfart, samtidig som det styrker det bilaterale samarbeidet mellom de to landene.
Ifølge NAVAIR er det moderniserte luftfartøyet BuNo 150615, et eksemplar med stor historisk verdi. Helikopteret ble opprinnelig levert til United States Marine Corps for å støtte presidentoppdrag under administrasjonene til John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson og Richard Nixon. I 1974, under Nixons besøk i Egypt, ble luftfartøyet presentert for president Anwar Sadat som en diplomatisk gest og ble dermed en del av egyptisk luftfart.
Den nylige moderniseringen kombinerte en eldre skrogstruktur med moderne systemer. Blant oppgraderingene som er nevnt av NAVAIR, er en ny elektrisk arkitektur, en moderne avionikkpakke med digital cockpit (glass cockpit), samt forbedringer i kommunikasjons- og navigasjonssystemer.
Den 2. februar 2026 gjennomførte det egyptiske luftforsvaret en verifikasjons- og akseptflyging for å validere ytelsen til helikopteret etter moderniseringen.
Etter den endelige installasjonen av et skreddersydd VIP-interiør vil VH-3A bli transportert tilbake til Egypt, hvor det vil gjenoppta tjenesten. For NAVAIR representerer leveringen også et symbol på videreføringen av forsvarssamarbeidet mellom Washington og Kairo, som kombinerer historisk verdi med oppdatert operativ kapasitet.
VH-3A Sea King
VH-3A Sea King er en VIP-transportvariant avledet fra Sikorsky H-3 Sea King-familien, opprinnelig utviklet for maritime oppdrag. Ifølge NAVAIR var VH-3A en modifisert versjon for kortdistanse presidenttransport, som gikk forut for VH-3D i denne rollen. Offisielle og historiske registreringer viser at kun åtte eksemplarer av VH-3A ble bygget for denne VIP-rollen, noe som bidrar til å forklare den symbolske og historiske betydningen av helikopteret som returneres til Egypt.
+ Video: Den russiske fregatten Admiral Golovko skyter ned luftmål under øvelse i Barentshavet
Kilde og bilder: Navair. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen
