NAVAIR와 산업 파트너가 주도한 프로젝트를 통해, 과거 미국 대통령 임무에 투입되었던 항공기의 항공전자장비, 전기 시스템 및 항법 시스템이 업그레이드되었다.
미국 해군은 해군 항공 시스템 사령부(NAVAIR)를 통해 미국 대통령 임무와 깊은 연관이 있는 VH-3A Sea King 헬리콥터의 현대화를 완료하고, 해당 항공기를 이집트 공군에 반환할 준비를 하고 있다.
이 작업은 적대 및 특수 항공기를 담당하는 PMA-226 사무소가 수행했으며, NAVAIR 보안 협력 사무소와 Clayton International과 협력하여 진행되었다.
공식 발표에 따르면, 이 프로젝트는 2026년 2월에 완료되었으며, 이집트 항공 전력에 중요한 자산으로 평가되는 항공기를 현대화하는 동시에 양국 간의 양자 협력을 강화하는 것을 목표로 했다.
NAVAIR에 따르면, 현대화된 항공기는 BuNo 150615로, 역사적 가치가 높은 기체다. 이 헬리콥터는 원래 미국 해병대에 인도되어 존 F. 케네디, 린든 B. 존슨, 리처드 닉슨 행정부 시기 대통령 임무를 지원했다. 1974년 닉슨 대통령의 이집트 방문 당시, 이 항공기는 외교적 제스처로 안와르 사다트 대통령에게 전달되었고 이후 이집트 항공 전력에 편입되었다.
이번 현대화는 기존 기체 구조와 최신 시스템을 결합한 것이 특징이다. NAVAIR가 언급한 주요 업그레이드에는 새로운 전기 아키텍처, 디지털 조종석(글래스 콕핏)을 갖춘 최신 항공전자 장비, 그리고 통신 및 항법 시스템의 개선이 포함된다.
2026년 2월 2일, 이집트 공군은 현대화 이후 헬리콥터의 성능을 검증하기 위해 수락 및 검증 비행을 수행했다.
맞춤형 VIP 내부 인테리어의 최종 설치가 완료된 후, VH-3A는 이집트로 다시 운송되어 운용을 재개할 예정이다. NAVAIR에 따르면, 이번 인도는 워싱턴과 카이로 간 방위 협력의 지속을 상징하며, 역사적 가치와 최신 작전 능력을 결합한 사례다.
VH-3A Sea King
VH-3A Sea King은 원래 해상 임무를 위해 개발된 Sikorsky H-3 Sea King 계열에서 파생된 VIP 수송형 모델이다. NAVAIR에 따르면 VH-3A는 단거리 대통령 수송을 위해 개조된 버전으로, 해당 역할에서 VH-3D보다 먼저 운용되었다. 공식 기록에 따르면 이 VIP 임무를 위해 제작된 VH-3A는 단 8대에 불과하며, 이는 이집트로 반환되는 기체의 상징적·역사적 가치를 설명해준다.
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출처 및 이미지: Navair. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤다
