BAEシステムズは、アメリカ空軍の偵察機U-2に搭載される防御システムAN/ALQ-221の近代化と維持を行う新たな契約を発表し、軍用航空を象徴する最も象徴的なプラットフォームの1つの防護能力をさらに強化すると明らかにした。
ジョージア州のロビンズ空軍基地が発注したこの契約には、同機の電子戦システムに対する現地技術支援、修理、ソフトウェア更新が含まれている。目的は、このシステムがますます高度化する脅威を継続的に検知、識別し、対処できる状態を維持することにある。
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AN/ALQ-221 Advanced Defensive Systemは、レーダー警報受信機と電子対抗手段を組み合わせたシステムで、U-2のパイロットに対し、機微な地域や競合環境での任務において、より高い状況認識能力と自己防護能力を提供する。BAEシステムズによれば、このシステムは機上処理能力と長距離センサーも活用し、機体の生残性を高めているという。
BAEシステムズでU-2製品分野ディレクターを務めるティム・アングラス氏は、今回の更新は同社の電子戦分野における長年の伝統の一部だと述べた。同氏は、この種のシステムを進化させ、近代化し、維持していくことが同社の中核的な役割であり、その運用寿命全体にわたって有効性を保つことにつながると強調した。
同社はさらに、AN/ALQ-221がU-2全体の近代化努力の一環として、数十年にわたり継続的に発展してきたと説明した。オープンアーキテクチャのアビオニクスと機体のモジュール設計により、脅威環境の変化に応じた新能力の統合を加速できるとしている。
冷戦期に起源を持つ航空機でありながら、U-2は現在も情報収集、監視、偵察任務において重要性を保っている。今回の更新により、アメリカは電子戦の重要性が一段と高まる高難度の作戦環境においても、この機体が引き続き運用可能であるよう備えを進めている。
出典・画像: USAF | ロビンズ空軍基地。このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによる確認を経ています。
