미 해군 소속 오하이오급 핵 잠수함이 금요일 오후 스코틀랜드 서해안의 파슬레인(HM Clyde) 해군기지를 잠시 방문한 후 출항했다.
잠수함은 게어 로흐(Gare Loch)를 떠나 피르스 오브 클라이드(Firth of Clyde)를 통과한 뒤 북대서양으로 향하는 모습이 관측되었다.
전략 작전의 표준 절차에 따라 미 해군은 어떤 특정 잠수함이 이동했는지 공개하지 않았으며, 핵 억제 잠수함의 이동 경로를 공개하지 않는 정책을 유지하고 있다.
영국 잠수함 전력의 전략적 기지
헬렌스버러(Helensburgh) 근처에 위치한 파슬레인 기지는 영국의 주요 잠수함 기지다. 이 기지는 핵 탄도미사일을 장착한 뱅가드(Vanguard)급 잠수함과 영국 핵 억제 임무를 담당하며, 왕립 해군(Royal Navy)이 운용하는 어스튜트(Astute)급 공격 잠수함도 배치되어 있다.
미국 잠수함의 기지 내 가끔씩 존재하는 것은 미국과 영국 간의 방위 협력의 일환으로, 두 동맹국은 전략 핵 전력을 밀접하게 통합해 운용한다.
오하이오급: 미국 핵 억제력의 핵심
오하이오급 잠수함은 미국 해상 기반 핵 억제력의 중추를 형성한다. 탄도미사일 버전(SSBN)은 트라이던트 II D5(Trident II D5) 핵미사일을 장착하여 잠수 상태에서 대륙간 목표를 타격할 수 있다.
이 급 잠수함은 수중에서 약 18,000톤의 배수량을 가지며, 길이는 약 170미터다. 핵 반응로로 추진되어 장기간의 순찰이 연료 보충 없이 가능하다.
해상에서 지속적 존재를 유지하기 위해 잠수함은 Blue Crew와 Gold Crew로 알려진 두 개의 교대 승조원 시스템을 사용하며, 이를 통해 장기 작전 주기와 지속적인 억제 순찰이 가능하다.
영국 차세대 핵 잠수함
뱅가드급 잠수함이 계속 운용되는 동안, 영국은 이미 전략 전력의 차세대 개발에 착수했다. 파슬레인 기지는 미래의 드레드노트(Dreadnought)급 잠수함을 수용할 수 있도록 현대화되고 있으며, 이 잠수함들은 2030년대 초부터 현재 영국 SSBN을 대체할 예정이다.
미국 잠수함과 마찬가지로, 새로운 영국 잠수함도 트라이던트 D5(Trident D5) 미사일을 운용하여 런던과 워싱턴 간의 전략적 상호운용성을 강화하고 서방 핵 억제 구조 내 역할을 수행한다.
출처 및 이미지: UK Defencejournal | Flickr: U.S. Indo-Pacific Command. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀이 검토했다.
