Airbus Helicopters heeft zijn concepten onthuld voor het NAVO-programma NGRC (Next Generation Rotorcraft Capability), een initiatief dat tot doel heeft een middelgrote multifunctionele helikopter te ontwikkelen ter vervanging van huidige platforms tussen 2035 en 2040.
In plaats van één enkel model voor te stellen, presenteerde de Europese fabrikant een benadering met twee complementaire platforms, waarbij operationele veelzijdigheid wordt gecombineerd met hoge prestaties.
Twee platforms, één geïntegreerde strategie
Het eerste voorstel bestaat uit een conventionele helikopter van de volgende generatie, ontworpen om een breed scala aan missies uit te voeren — van tactisch transport en medische evacuatie tot speciale operaties en gewapende ondersteuning.
Het tweede platform richt zich op een high-speed compound helikopter, een verdere ontwikkeling van concepten die eerder werden gedemonstreerd in de experimentele programma’s X³ en Racer. Deze configuratie combineert een traditionele hoofdrotor met zijvleugels en extra voortstuwing, wat het volgende mogelijk maakt:
- Significant hogere snelheden dan conventionele helikopters
- Snelle acceleratie en vertraging
- Geavanceerde verticale manoeuvres
- Groter operationeel bereik
Volgens het bedrijf biedt deze architectuur een combinatie van snelheid, wendbaarheid en flexibiliteit die het tactische gebruik van rotorvliegtuigen op het moderne slagveld kan herdefiniëren.
Open modulaire architectuur als basis
De centrale technologische pijler van het voorstel is MOSA (Modular Open Systems Architecture), een concept dat een vereenvoudigde integratie van sensoren, missiesystemen en bewapening mogelijk maakt.
Deze aanpak vermindert de afhankelijkheid van specifieke leveranciers, vergemakkelijkt toekomstige moderniseringen en verlaagt de kosten gedurende de levenscyclus — een factor die als cruciaal wordt beschouwd door de deelnemende landen.
Airbus ontwikkelt de studies in samenwerking met Collins Aerospace, Raytheon en MBDA, wat het multinationale karakter van het initiatief onderstreept.
De CEO van de divisie, Bruno Even, verklaarde dat de gepresenteerde concepten dienen als basis voor een strategische dialoog met de strijdkrachten die betrokken zijn bij het NGRC-programma.
Continuïteit van het huidige portfolio
Terwijl het bedrijf de toekomst vormgeeft, blijft Airbus zich richten op de verdere ontwikkeling van zijn bestaande portfolio. De NH90 wacht op structurele upgrades via Block 1 en Block 2, terwijl de modellen H145M, H160M en H225M worden gepositioneerd als referenties in hun respectieve categorieën.
Beslissende fase tot 2027
Het NGRC-programma gaat nu een cruciale fase in. Tegen eind 2027 moeten de deelnemende landen — Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Canada — hun voorkeursoplossing selecteren.
Het doel is om in 2030 met de volledige ontwikkeling te starten en zo de basis te leggen voor de volgende generatie militaire helikopters van de NAVO in de komende decennia.
Met de combinatie van modulariteit, hoge snelheid en multinationale interoperabiliteit kan het NGRC-programma een van de meest ingrijpende transformaties in de Europese militaire rotorvaart betekenen sinds de introductie van de NH90.
+ Zweden zet plannen voort om met nieuwe fregatten weer actief te worden in blauw water
Bron en afbeeldingen: Airbus Helicopters. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en herzien door de redactie.
