A NASA megkezdi az új Vomit Comet beszerzésének folyamatát, egy nulla gravitációs repülőgép tudományos célokra (Fotó: NASA)
A NASA érdeklődni látszik az új Vomit Comet beszerzése iránt, amely a hivatalos neve annak a nulla gravitációs repülőgépnek, amelyet az ügynökség tudományos célokra használ.
Vomit Comet, egy speciálisan kialakított fix szárnyú repülőgép, amely parabolikus ívekben repül, ezt a nevet azért kapta, mert a repülés során fizikai mellékhatásokat okozhat a legénység számára, a The War Zone weboldal beszámolója szerint.
Ez a képesség, hogy mikrog gravitációs környezetet biztosítsanak a Földön, számos okból fontos, a tudományos kutatástól kezdve a űrrepülési alkalmazásokig.
Például a NASA űrhajósainak szükséges, hogy az indulás előtt tapasztalják meg a nulla gravitációs körülményeket, mint a kiképzés és a felkészülés része.
Bár a Zero-G, a floridai magáncég hosszú évekig az egyetlen szolgáltatója volt ennek a típusú repülőgépnek a NASA számára, egy új szerződéskéréssel azt mutatja, hogy az ügynökség most versenytársakat hívott meg, hogy ajánlatot tegyenek, és új megoldásokat kínáljanak az igények kielégítésére.
A kérelem, amelyet a NASA Armstrong Repülési Kutatóközpontja tett közzé a Flight Opportunities Program részeként, információkat keres az iparágtól a különböző erőforrásokkal kapcsolatban, amelyek csökkentett gravitációs és mikrog gravitációs környezeteket biztosíthatnak, különösen új technológiák tesztelésére és kutatás végzésére.
A dokumentum hangsúlyozza, hogy a súlytalanság hatásának elérésére szolgáló módszerek más módon is felfedezhetők, mint korábban. “A válaszadók számára javasolt, hogy innovatív megközelítéseket küldjenek a parabola repülési szolgáltatások biztosításához,” áll a kérelmében.
“Ez magában foglalhatja a repülőgéppplatformok használatát, amelyeket hagyományosan nem használnak parabola repülési szolgáltatásokhoz (például magánjettek, kísérleti repülőgépek, szuperszonikus gépek, autonóm rendszerek).”
“A NASA olyan rugalmas, skálázható és új működési koncepciók iránt érdeklődik, amelyek potenciálisan segíthetnek a NASA-nak a csökkentett gravitációs környezetekhez való hozzáférés bővítésében és az űrtechnológia felkészültségének gyorsításában,” mondja a kérelem.
2025-re a Zero-G már több mint 2.300 parabola repülést végzett kutatás céljából a NASA számára. Még nem tisztázott, hogy milyen versenytársak léteznek a Zero-G ajánlataival szemben az Egyesült Államokban, de a NASA piackutatási kérelme március 2-ig nyitva marad.
A vállalat azonban hangsúlyozza, hogy továbbra is az egyetlen FAA (Szövetségi Légügyi Hatóság) által jóváhagyott parabola repülési szolgáltató az Egyesült Államokban.
Európában azonban a Zero-G több versenytárssal is szembesül. Franciaországban a Novespace, a Francia Űrügynökség kutató leányvállalata parabolikus repüléseket végez az Airbus A310 használatával kutatók és magánszemélyek számára.
Az Egyesült Királyságban a Blue Abyss nevű startup nulla gravitációs repüléseket kínál a módosított Boeing 757-esével. Ugyanakkor a brit Gravitilab 2023-ban kezdte el a drón alapú mikrog gravitációs kutatásokat.
Használniuk kellett egy quadkoptert a súlytalansági környezetek szimulálására egy 610 méteres zuhanás során, amit a cég akkoriban azzal az állítással jelentett be, hogy “ez megnyitja a mikrog gravitációs kutatás világát egy új piac számára.”
Fotó: NASA. Ezt a tartalmat mesterséges intelligencia segítségével hozták létre és az szerkesztői csapat felülvizsgálta.
