Den franske marinen blir den første operatøren av VTOL-versjonen av Aliaca-dronen, utviklet av Airbus Helicopters, etter at Generaldirektoratet for forsvarsmateriell (DGA) har godkjent innlemmelsen av den nye konfigurasjonen i SMDM-programmet.
Leveransene er planlagt å starte i mai 2026, etter en kvalifiseringskampanje på land og til sjøs. Siden 2022 har den franske regjeringen allerede anskaffet 34 Aliaca-systemer for maritim bruk.
Den nye versjonen beholder grunnkonstruksjonen med faste vinger som allerede brukes av marinen, men legger til fire propeller som muliggjør vertikal avgang og landing, noe som eliminerer behovet for skinner, katapulter eller gjenfinningssystemer. Dette reduserer de logistiske kravene og øker antallet fartøyer som kan operere systemet, samtidig som den samme kontrollstasjonen og de allerede benyttede sensorene beholdes.
Med en maksimal vekt på 25 kg, et vingespenn på 3,5 meter og en utholdenhet på opptil to timer kan Aliaca VTOL operere innenfor en radius på 50 km. Dronen er utstyrt med kamera, stabilisert elektro-optisk og infrarød sensor samt et AIS-system som kan identifisere fartøyer på lange avstander, noe som styrker maritim overvåking og situasjonsforståelse både til sjøs og under operasjoner fra kysten.
SMDM-systemet, som i dag beskrives av den franske marinen som dens «fjernkikkerter», er allerede installert på patruljefartøyer og overvåkingsfregatter, og støtter også søk- og redningsoppdrag i Den engelske kanal. Med innføringen av VTOL-versjonen vil systemet kunne tas i bruk på nye fartøysklasser og i fremtiden integreres i det franske kystovervåkingsnettverket, noe som utvider oppdragsspekteret innen bekjempelse av ulovlige aktiviteter og overvåking av maritim trafikk.
Kilde: Defence Blog | Foto: X @AirbusHeli | Dette innholdet er laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen
A new version of the SMDM, the Aliaca vertical uncrewed aerial system was tested on land & at sea in 2024 and 2025. The VTOL version will bring more flexibility to the French Navy.
Deliveries of this new version will begin this year following a qualification campaign. https://t.co/asfVFnSM1n— Airbus Helicopters (@AirbusHeli) February 3, 2026
