米空軍は、第56救難生成飛行隊がイタリアのアヴィアーノ空軍基地において最後の HH-60W Jolly Green II ヘリコプターを受領し、新型プラットフォームへの移行を完了したことを確認した。
Defence Blog の報道によると、今週公開された運用アップデートにより、最後の航空機がイタリアのアヴィアーノ空軍基地に引き渡されたことが明らかになった。同基地では、第56RGSが欧州全域における米空軍の救難作戦に対する整備および運用支援を提供している。
この納入により、同飛行隊の再装備プロセスは正式に完了し、HH-60W 機群は完全な作戦能力を達成した。同ヘリコプターは、数十年にわたり運用されてきた HH-60G Pave Hawk に代わる機体となる。
米空軍によれば、HH-60W Jolly Green II は長距離任務の要求に対応し、高脅威環境下での運用を想定して設計されており、戦闘捜索救難、要員回収、その他の特殊任務を支援する。
HH-60W は、従来型と比べて、最新化されたアビオニクス、拡張された燃料搭載量、改良された通信能力、強化された生存性システムを備えている。
これらの改良により、救難要員は基地からより遠方での作戦が可能となり、現地滞在時間を延ばし、制空権が争われる空域において統合部隊および同盟国部隊との連携をより効果的に行うことができる。
第56RGSは、欧州に配備されている米空軍救難航空機の即応態勢を維持する上で中心的な役割を果たしている。一方、アヴィアーノ空軍基地は、南欧における米国の航空作戦の重要拠点として、NATO任務、地域抑止、迅速対応作戦を支援している。
