미 공군은 제56구조세대비행대가 이탈리아 아비아노 공군기지에서 마지막 HH-60W Jolly Green II 헬리콥터를 인수하며, 부대의 새로운 플랫폼 전환을 완료했다고 확인했다.
Defence Blog 웹사이트에 따르면, 이번 주 발표된 서비스 업데이트에서 마지막 항공기가 이탈리아 아비아노 공군기지에 인도되었으며, 제56RGS는 유럽 전역에서 미 공군 구조작전을 지원하기 위한 정비 및 운용 지원을 제공한다고 밝혔다.
이번 인도는 비행대의 재장비 과정을 공식적으로 완료하며, HH-60W 기단을 완전한 작전 능력으로 끌어올린다. 해당 헬리콥터는 수십 년간 운용되어 온 HH-60G Pave Hawk를 대체한다.
미 공군에 따르면 HH-60W Jolly Green II는 장거리 임무 요구를 충족하고 고위험 환경에서 작전을 수행하도록 설계되었으며, 전투 수색 구조, 인원 회수, 기타 특수 임무를 지원한다.
HH-60W는 이전 모델에 비해 최신 항전장치, 확장된 연료 용량, 개선된 통신 시스템, 향상된 생존 장치를 갖추고 있다.
이러한 업그레이드는 구조팀이 기지에서 더 멀리 작전하고, 현장에서 더 오래 머무르며, 교전 공역 내에서 연합 및 동맹군과 보다 효율적으로 협조할 수 있도록 한다.
제56RGS는 유럽에 배치된 미 공군 구조 헬리콥터의 작전 준비 태세를 유지하는 데 중심적 역할을 수행한다. 동시에 아비아노 공군기지는 남유럽 내 미군 항공작전의 핵심 거점으로서 NATO 임무, 지역 억제력 유지, 신속 대응 작전을 지원한다.
