Kratos potvrdil, že nová verze CTOL stealth dronu XQ-58 Valkyrie, vyvinutá pro Námořní pěchotu USA, bude schopna vzlétat jak z běžných vzletových a přistávacích drah, tak ze statických odpalovacích zařízení s pomocí raket.
Navzdory této flexibilitě při vzletu bude muset varianta vybavená podvozkem přistávat výhradně na drahách, na rozdíl od současných verzí, které k návratu používají padáky. První let nové varianty je plánován na začátek tohoto roku.
Verze CTOL vzniká v rámci programu MUX TACAIR CCA, který je výsledkem partnerství společností Kratos a Northrop Grumman, a zachovává vysokou míru konstrukční podobnosti s předchozími modely. Hlavní změnou je integrace podvozku, což vyžaduje zmenšení části vnitřního objemu určeného pro užitečné zatížení. Přesto si letoun zachovává schopnost raketového startu, což zajišťuje pokračování operací z odlehlých a minimálně připravených míst.
Z operačního hlediska nový koncept umožňuje kombinovat rozptýlené starty z předsunutých oblastí s následnými operacemi z konvenčních drah. V praxi by Valkyrie mohl zahajovat mise z mobilních odpalovačů, přistávat na sekundárních základnách a odtud udržovat vyšší tempo operací. Přistání na dráze rovněž usnadňuje údržbu, snižuje riziko strukturálního poškození a urychluje návrat dronu do boje.
Navzdory těmto výhodám s sebou verze CTOL nese kompromisy, jako je menší vnitřní objem pro užitečné zatížení a trvalá závislost na jednorázových urychlovacích stupních pro raketové starty. Přesto Námořní pěchota považuje tuto novou konfiguraci za součást strategie rozšíření flexibility budoucích flotil bojových dronů, zejména v expedičních a distribuovaných scénářích, kde je schopnost operovat z improvizovaných míst nadále považována za klíčovou.
Zdroj: The War Zone | Foto: X @usairforce | Tento obsah byl vytvořen s pomocí AI a zkontrolován redakčním týmem
