De Russische lucht- en ruimtevaartmacht ontving eind 2025 twee gemoderniseerde Tu-160M strategische bommenwerpers, waarmee een cyclus van vertragingen werd beëindigd die sinds de ondertekening van het contract in 2018 had geduurd.
De levering werd bevestigd door minister van Defensie Andrey Belousov tijdens de eindejaarsvergadering van het Ministerie van Defensie, volgens berichten van Russische en Oekraïense media.
Belousov verduidelijkte niet of de geleverde vliegtuigen nieuw gebouwde eenheden zijn of oudere Tu-160-bommenwerpers die na een uitgebreid moderniseringsproces weer in dienst zijn genomen. Het oorspronkelijke contract voorzag in de levering van tien Tu-160M voor ongeveer 1,92 miljard dollar, met aanvankelijk nog ambitieuzere plannen die tot 50 vliegtuigen noemden, een aantal dat later werd teruggebracht.
Het programma kende echter opeenvolgende vertragingen. In 2019 verklaarde de toenmalige minister Sergei Shoigu dat de eerste Tu-160M in 2021 in dienst zou komen, wat niet gebeurde. Tegelijkertijd probeerde Rusland de productie van de Tu-160-familie te hervatten, met de eerste vlucht van de nieuw gebouwde Tu-160M2 in januari 2022 en de levering van een tweede eenheid voor testen eind datzelfde jaar. De leveringsverwachtingen voor vier vliegtuigen werden uitgesteld van 2023 naar 2024 en later naar 2025.
De Tu-160M-versie, bij NATO bekend als “Blackjack”, bevat nieuwe avionica-, navigatie- en communicatiesystemen, evenals compatibiliteit met moderne langeafstandskruisraketten, waarmee het zijn strategische rol binnen de luchtcomponent van de Russische nucleaire triade behoudt.
De modernisering en hervatting van de productie vindt plaats in een context van aanzienlijke verliezen in de Russische langeafstandsaviatie sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, inclusief Tu-22M3- en Tu-95MS-bommenwerpers, volgens open source-beoordelingen.
Bron: Militarnyi / Defence Blog | Foto: X @TomatkaP | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie
Two of the world’s most powerful new aircraft, the TU-160M missile carrier, have joined the Russian Air Force. Despite the crisis of the 90s, the Russian defense industry managed to restore production of the world’s most powerful strategic missile carriers,
🧵 pic.twitter.com/3deMngWCYZ— Neznakomaya❤🇷🇺 (@TomatkaP) December 19, 2025
