Op 24 december 2025 hebben de staatsmedia van Noord-Korea de eerste volledige beelden vrijgegeven van een “strategische nucleaire onderzeeër met geleide raketten” die in aanbouw is, met een geschatte waterverplaatsing van 8.700 ton.
De foto’s tonen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un tijdens een inspectie op de scheepswerf, waar hij volgens Pyongyang zogenoemde “terreinrichtlijnen” gaf tijdens het bezoek.
De beelden zijn gepubliceerd door de Korean Central News Agency en vormen tot nu toe de meest gedetailleerde visuele bevestiging van de inspanning, die het regime al jaren claimt, om een kern aangedreven onderzeeër met ballistische raketten te ontwikkelen.
Volgens analisten is het vaartuig aanzienlijk groter dan de huidige diesel-elektrische onderzeeërs die door Noord-Korea worden geëxploiteerd en lijkt het ontworpen om meerdere verticale lanceerbuizen voor vanaf onderzeeërs gelanceerde ballistische raketten (SLBM’s) te dragen, mogelijk een maritieme variant van de Pukguksong-familie.
De opgegeven waterverplaatsing van 8.700 ton zou het project qua omvang in de buurt brengen van SSBN’s uit het begin van de Koude Oorlog, en groter maken dan elk platform dat momenteel in dienst is bij de Noord-Koreaanse marine. Dit wijst op een aanzienlijke toename van strategische ambitie, zelfs als de uiteindelijke prestaties onder de normen van de belangrijkste nucleaire marines zouden blijven.
De vrijgegeven foto’s tonen een verbreed gedeelte van de drukromp, passend bij een raketcompartiment, evenals externe kenmerken die wijzen op een sectie bestemd voor een kernreactor. Er is echter geen onafhankelijke bevestiging dat er al een operationele maritieme reactor is geïnstalleerd.
Deskundigen stellen dat de verdieping van de militaire en technologische samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland een cruciale factor kan zijn voor vooruitgang op gebieden zoals reactorontwerp, gespecialiseerde metallurgie en geluidsreductietechnieken, domeinen waarin Pyongyang historisch gezien te maken heeft gehad met technische beperkingen.
Indien voltooid en operationeel, zou de onderzeeër de eerste geloofwaardige poging van Noord-Korea vormen om een op zee gebaseerde nucleaire afschrikking te vestigen, wat de overlevingskansen van zijn strategische strijdkrachten vergroot en de opsporings- en raketverdedigingsinspanningen van geallieerde landen in Noordoost-Azië bemoeilijkt.
Toch blijven er aanzienlijke uitdagingen bestaan, waaronder de veiligheid van de reactor, de opleiding van de bemanning, akoestische stillegging en de betrouwbare integratie van SLBM’s. Dit wijst erop dat het platform waarschijnlijk nog jaren nodig zal hebben om een effectieve operationele capaciteit te bereiken, zelfs als de bouw volgens plan verloopt.
Bron en beelden: Korean Central News Agency. Deze inhoud is tot stand gekomen met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
