La Marine des États-Unis a reporté au début de 2026 le premier vol du MQ-25 Stingray, drone de ravitaillement aérien développé par Boeing.
Le plan initial prévoyait un test dès 2025, mais l’appareil subit encore une série élargie d’évaluations au sol et de certifications des systèmes avant d’obtenir l’autorisation de voler. Boeing et la Marine indiquent qu’ils consacrent du temps supplémentaire aux tests structurels, aux vérifications logicielles et à l’intégration avec le Système de Contrôle de Mission de l’Aviation Embarquée (UMCS), jugés essentiels pour garantir la sécurité et la maturité du programme.
Le vol sera le premier avec un appareil représentatif de la production, différent du prototype qui a déjà effectué des démonstrations de ravitaillement avec les chasseurs F/A-18F, F-35C et E-2D. Le MQ-25 est considéré comme un élément clé pour l’avenir de l’aviation embarquée, devant assumer la mission de ravitaillement actuellement effectuée par les F/A-18E/F, libérant ainsi les chasseurs pour des missions de combat.
La Marine prévoit que le drone pourra transférer entre 6,3 et 7,2 tonnes de carburant à environ 926 km de distance, augmentant la portée opérationnelle des ailes aériennes des porte-avions des classes Nimitz et Ford.
Malgré les progrès dans les tests et les infrastructures, y compris la construction d’une nouvelle usine dédiée au programme et l’installation de l’UMCS sur les navires et les bases, le MQ-25 fait face à des défis de calendrier, avec des jalons importants déjà reportés jusqu’à deux ans. La capacité opérationnelle initiale est désormais prévue pour 2027.
Pour autant, la Marine considère le projet comme fondamental pour étendre l’utilisation des aéronefs sans pilote dans les opérations embarquées et avancer vers un modèle de coopération entre plateformes habitées et autonomes dans l’aviation navale.
Source: The Aviationist | Photo: X @BoeingDefense | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
The U.S. Navy has confirmed that Boeing’s MQ-25 Stingray will not fly in 2025 as planned.
The first flight of the aircraft is now expected in early 2026, as teams finish systems testing, certification, engine runs, and software checks.
The delay follows months of optimistic… pic.twitter.com/2gXTAGsWCT
— Clash Report (@clashreport) December 11, 2025
