Les voitures volantes ont toujours été des incontournables des films de science-fiction. Des productions datant de plusieurs décennies imaginaient déjà un futur où chacun disposerait de véhicules volants.
La réalité, cependant, est encore loin de cela — du moins pour l’instant. Parmi les entreprises qui s’efforcent de transformer cette idée en réalité concrète, on trouve Aridge, une filiale de la société chinoise Xpeng, qui progresse pour concrétiser ses modèles volants.
Aridge, fondée en 2013, a commencé à présenter ses premiers concepts en 2016 et, en 2018, a déjà réalisé son premier vol réussi avec un véhicule ressemblant à un châssis de moto attaché à quatre ventilateurs géants.
Depuis, Aridge a conçu et fait voler plusieurs prototypes inspirés des drones, tels que le Traveller T1, le X1 et le X2. Mais désormais, l’entreprise commence à penser au-delà du concept et à se tourner vers le côté commercial.
Son principal pari est le Land Aircraft Carrier, un MPV entièrement électrique avec un drone habité déployable, alimenté par batterie et intelligence artificielle. Il a été conçu comme une sorte « d’hélicoptère de loisir » pouvant être rangé dans le coffre de la voiture.
L’idée est que vous et votre famille puissiez explorer les paysages aériens et revenir au véhicule pour recharger la batterie. Il convient de souligner que l’hélicoptère ne peut atteindre qu’une altitude d’environ 120 mètres et dispose d’un temps de vol d’environ 20 minutes.
Malgré cela, de nombreuses entreprises se sont intéressées à l’acquisition, a révélé Aridge au site britannique Car Magazine. Zhongkai He, responsable des communications internationales de l’entreprise, a indiqué qu’ils avaient déjà reçu 7 000 commandes pour le Land Aircraft Carrier, même s’il n’a pas encore été approuvé par les autorités compétentes.
Le prix d’un Land Aircraft Carrier est d’environ 260 000 USD, ce qui est extrêmement compétitif étant donné qu’il faut dépenser au minimum 660 000 USD pour acheter un hélicoptère de base.
Une fois les ventes du Land Aircraft Carrier lancées, Aridge consacrera ses efforts à la phase deux de son plan : le A868J, un VTOL que l’entreprise considère comme une « voiture volante ».
Contrairement au Land Aircraft Carrier, qui est un véhicule de loisir pour une personne fortunée, le A868J a été conçu pour le travail. Il devrait pouvoir parcourir jusqu’à 500 km à une vitesse maximale de 360 km/h, grâce à une batterie massive et un prolongateur d’autonomie à essence.
Le A868J a déjà terminé ses tests de décollage et d’atterrissage. Aridge prévoit désormais de tester sa capacité de vol longue distance en 2026. Si tout se passe bien, le VTOL devrait être mis en vente dans les trois à quatre prochaines années.
Enfin, lorsque tout cela sera terminé, Aridge passera à la phase finale : combiner conduite et vol dans un seul véhicule. En effet, l’entreprise prévoit de lancer un eVTOL qui intègre les deux fonctions, comme illustré ci-dessous.
Pour l’instant, cependant, les limitations technologiques actuelles ralentissent le développement, selon Tan Wang, cofondateur, vice-président et designer en chef d’Aridge.
« Nous appelons cela un poids mort. Par exemple, la suspension de la voiture, les grandes roues… ça a l’air sympa, mais cela ne peut pas supporter la puissance de levage nécessaire pour voler », a-t-il déclaré à Car Magazine.
« Avec la densité actuelle des batteries, il pourrait ne voler que trois à cinq minutes. Cela ne peut pas être un produit à succès. Mais c’est davantage pour l’avenir. »
Photos : Aridge. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
