ウスター工科大学の科学者たちは、捜索救助ミッションを支援するために設計された小型のコウモリ型ドローンを開発しました。
このドローン技術は、暗闇、煙、嵐などの過酷な環境下でも効果的に動作するようにプログラムされており、災害後に人命を救うための捜索救助チームを支援します。
ニティン・サンケットロボット工学の准教授によると、これらのドローン開発の緊急性は、地震や津波などの災害シナリオから生じており、夜間に頻繁に停電が発生する状況に対応するためです。
プロジェクトのために、科学者たちは自然からインスピレーションを得ました。この場合、ドローンの参考としてコウモリが使用されており、手のひらに収まるほど小型で、周囲の環境を感知するために小型の超音波センサーを搭載しています。
その潜在的な応用は、最近の緊急事態で実証されています。たとえばパキスタンでは、洪水時に孤立した人々を発見するためにドローンが重要な役割を果たしました。またカリフォルニアでは、救助チームが滝の後ろに閉じ込められた男性を見つけるためにドローン技術を成功裏に使用しました。
しかし、WPIのドローンは自律型ではなく、個別に操作する必要があり、これはサンケットとその同僚によって認識されている制約です。この分野での大きな進歩は、探索戦術に関して自律的に意思決定できるドローンスウォームの開発を含むでしょう。
ライアン・ウィリアムズバージニア工科大学准教授は、現在の自律運用はほとんど存在しないと強調しています。彼の研究は、過去のデータを用いて行方不明者の行動を予測し、人間の救助チームと協力して捜索活動を調整するドローンのプログラムに焦点を当てています。
そのため、ウスター工科大学の目標は単なるドローン操作を超えています。チームは、軽量で安価、汎用性があり、コウモリのように巧妙なドローンを作り、実際の救助活動において非常に価値のある支援を提供することを目指しています。
「コウモリは素晴らしい。自然が達成したことにはまだ遠く及ばない。しかし、将来的にはそれに近づき、現場で役立つようにすることが目標です」とサンケットはAPニュースに語りました。
写真：ウスター工科大学 | X @nitinjsanket。このコンテンツはAIの支援で作成され、編集チームによってレビューされています。
