Het experimentele vliegtuig X-59, ontwikkeld door Lockheed Martin in het kader van het programma Quiet SuperSonic Technology (QueSST), is voor het eerst opgestegen en markeert daarmee een historische mijlpaal in het onderzoek naar stille supersonische vluchten.
De inaugurele vlucht vond plaats vanaf de Amerikaanse luchtmachtbasis Plant 42 in Palmdale, Californië. Volgens gegevens van FlightRadar24 bleef de X-59 ongeveer een uur in de lucht, met een gemiddelde snelheid van ongeveer 400 km/u en een maximale hoogte van 3.600 meter (12.000 voet).
+ Video: Russische boot vol geraakt tijdens poging tot landing op de Dnipro
Supersonisch zonder knal
Het QueSST-programma, gestart in 2016, heeft tot doel aan te tonen dat het mogelijk is het geluid van de sonische knal die ontstaat wanneer vliegtuigen door de geluidsbarrière breken, drastisch te verminderen. Het doel is gegevens te verzamelen die kunnen leiden tot een herziening van de internationale regels die momenteel commerciële supersonische vluchten boven land verbieden.
Tijdens de tweede fase van het project zal de X-59 een reeks supersonische vluchten uitvoeren vanaf de basis Edwards, eveneens in Californië, om het technologische concept dat is ontwikkeld door de teams van Lockheed Martin en NASA te valideren.
Innovatief ontwerp en geavanceerde technologie
Een van de meest opvallende kenmerken van de X-59 is de lange, slanke neus, die bijna een derde van de totale lengte van het vliegtuig beslaat — ongeveer 30,39 meter (99,7 voet). Deze speciale configuratie helpt de schokgolven te “breken” die normaal gesproken de sonische knal veroorzaken.
Als gevolg van dit ontwerp is de cockpit bijna in het midden van de romp geplaatst, waardoor de piloot geen direct zicht naar voren heeft. Om dit te compenseren, gebruikt de X-59 een extern camerasysteem genaamd het eXternal Vision System, bestaande uit hogeresolutiecamera’s die de beelden projecteren op een 4K-scherm in de cockpit.
Een stap richting de toekomst van supersonische luchtvaart
Het succes van de eerste vlucht van de X-59 vertegenwoordigt een belangrijke stap richting snellere en duurzamere luchtvaart. Als het concept wordt bewezen, kan het de weg vrijmaken voor de terugkeer van commerciële supersonische vluchten — dit keer zonder de geluidsoverlast die het gebruik van vliegtuigen zoals de Concorde in het verleden beperkte.
Bron en afbeeldingen: Lockheed Martin Aeronautics | X @JarodMHamilton. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en herzien door het redactieteam.
X-59 unrestricted climb! pic.twitter.com/8vzeMZJoqm
— jmh.creates (@JarodMHamilton) 28 oktober 2025
