Die US-Luftwaffe hat die 70-mm-Laser-gesteuerten APKWS II-Raketen als ihre Hauptmunition im Kampf gegen Drohnenschwärme im Nahen Osten übernommen.
Ursprünglich von den F-16 Viper für Luftabwehrmissionen eingesetzt, wurden diese Raketen inzwischen auch in die F-15E Strike Eagle und A-10 Warthog integriert, dank einer optimierten Variante (AGR-20F / FALCO), die einen Näherungszünder und Anpassungen der Navigationsalgorithmen umfasst. Das US-Luftwaffenkommando in der Region (AFCENT) meldet „mehrere Dutzend“ Abschüsse, die dem System zugeschrieben werden, und hebt seine operativen Erfolge hervor.
Neben der Effizienz wird die Einführung auch durch die Kosten und die „Ladungstiefe“ vorangetrieben: Der Steuerungsteil der APKWS II kostet nur zehntausende Dollar, was weit unter den Kosten für konventionelle Luft-zu-Luft-Raketen liegt, die Hunderttausende oder Millionen von Dollar kosten, und sie kann aus 7-Raketen-Pods abgefeuert werden. Zum Beispiel kann die F-15E bis zu 42 Raketen an nur zwei Stationen unterbringen und dabei Platz für zusätzliche Raketen lassen. Das Interesse an der Rakete stieg nach Vorfällen, bei denen amerikanische Flugzeuge während der Verfolgung von Drohnenschwärmen ohne Raketen auskamen (ein prominenter Vorfall ereignete sich am 13. und 14. April 2024), als improvisierte Versuche mit LJDAM-Bomben die Grenzen von Luft-zu-Oberflächen-Waffen gegen Luftziele aufzeigten.
Die APKWS II hat sich bereits als vielseitig erwiesen: Neben der Luft-zu-Luft-Verwendung wurde sie als Boden-zu-Luft-Waffe in der Ukraine eingesetzt und bleibt auch in Luft-zu-Boden- und Boden-zu-Boden-Rollen nützlich. Es wird eine Version mit einem Infrarot-Sucher entwickelt, um die Luft-zu-Luft-Leistung zu verbessern, und die Tendenz geht dahin, dass mehr Plattformen integriert werden – logische Kandidaten sind unter anderem die Super Hornets der Marine und sogar Eurofighter-Varianten durch Alliierte.
Zusammengefasst hat sich die APKWS II als kostengünstigere Lösung mit höherer Munitionkapazität zur Bekämpfung der wachsenden Drohnendrohung in Konfliktszenarien etabliert.
Quelle: The War Zone | Foto: YouTube @baesystemsinc | Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft
🚨🇺🇸 BREAKING: The U.S. Air Force has begun arming its F-15 and F-16 fighters with APKWS II laser-guided rockets — converting 70mm rockets into precision drone-killers.
Although designed as air-to-ground, the laser guidance allows them to lock onto small, low-flying drones —… pic.twitter.com/K1TwMbtH9Q
— Defence Index (@Defence_Index) September 15, 2025
