La Forza Aerea degli Stati Uniti ha adottato i razzi a guida laser APKWS II da 70 mm come principale munizione aria-aria per affrontare sciami di droni in Medio Oriente.
Inizialmente utilizzati dai F-16 Viper in ruoli di difesa aerea, questi razzi sono stati integrati anche nei F-15E Strike Eagle e A-10 Warthog, grazie a una variante ottimizzata (AGR-20F / FALCO) che include un sensore di prossimità e modifiche agli algoritmi di guida. Il comando centrale dell’USAF nella regione (AFCENT) segnala “decine di abbattimenti” attribuiti al sistema, evidenziandone l’efficacia operativa.
Oltre all’efficienza, l’adozione è stata incentivata dai costi e dalla “profondità di carico”: la sezione di guida dell’APKWS II costa decine di migliaia di dollari, molto meno dei missili aria-aria convenzionali, che possono costare centinaia di migliaia o milioni di dollari, e può essere lanciato da pod da sette razzi; ad esempio, il F-15E può trasportare fino a 42 unità su sole due stazioni, lasciando spazio per missili aggiuntivi. L’interesse è aumentato dopo episodi in cui gli aerei americani sono rimasti senza missili mentre inseguivano sciami di droni (un caso noto il 13-14 aprile 2024), quando tentativi improvvisati con bombe LJDAM hanno messo in evidenza i limiti delle armi aria-superficie contro i bersagli aerei.
L’APKWS II ha già dimostrato di essere versatile: oltre all’uso aria-aria, è stato impiegato come arma superficie-aria in Ucraina e rimane utile in ruoli aria-superficie e superficie-superficie. È in fase di sviluppo una versione con sensore a infrarossi per migliorare le prestazioni aria-aria, e la tendenza è che altre piattaforme vengano integrate — i candidati logici includono gli F/A-18 Super Hornet della Marina e anche varianti dell’Eurofighter tramite alleati.
In sintesi, l’APKWS II si è affermato come una soluzione più economica e con maggiore capacità di munizioni per affrontare la crescente minaccia dei droni in scenari di conflitto.
Fonte: The War Zone | Foto: YouTube @baesystemsinc | Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale
🚨🇺🇸 BREAKING: The U.S. Air Force has begun arming its F-15 and F-16 fighters with APKWS II laser-guided rockets — converting 70mm rockets into precision drone-killers.
Although designed as air-to-ground, the laser guidance allows them to lock onto small, low-flying drones —… pic.twitter.com/K1TwMbtH9Q
— Defence Index (@Defence_Index) September 15, 2025
