アメリカ空軍（USAF）は、主力輸送機であるC-17グローブマスターIIIおよびC-5スーパーギャラクシーを、次世代輸送機の単一プラットフォームに置き換える計画を発表しました。この新しい航空機はNGAL（Next Generation Airlift）と名付けられ、2040年代半ばに運用開始が予定されています。
その目的は、能力の統一です。USAFは、異なる2機のモデルを開発するのではなく、戦略的な長距離輸送任務と、戦術的な機動性が求められる任務の両方をこなせる汎用性のある航空機を求めています。
NGALの要件は、高リスク環境での生存性を優先しています。この次世代航空機は、ドローンや長距離ミサイルなどの空中および地上の脅威に対抗するため、より高速かつ機動性に優れた防御システムを搭載する必要があります。また、C-17の特長である未整備の滑走路での運用能力や、C-5の役割である超大型貨物の輸送能力も、1つのプロジェクトで解決しなければならない設計課題です。NGALが複数の航空機を組み合わせた「システム・オブ・システムズ」である可能性も排除されていません。
NGALの設計が具体化し始める中で、現在使用されているC-17とC-5の艦隊は、すでに老朽化して生産終了となっており、アメリカの戦略的輸送能力の中心を担い続けます。USAFはC-17の延命改修を検討していますが、生産ラインの再開は現時点では考慮していません。
次世代輸送機に対する圧力は明白です。迅速かつ安全に兵站力を投射する能力は、今後数十年にわたる国家防衛にとって非常に重要とされています。
出典: The War Zone | 写真: X @Defence_IDA | 本コンテンツはAIの助けを借りて作成され、編集チームによって確認されました
USAF Plans Single Aircraft to Replace Both C-17 and C-5 Cargo Planes. https://t.co/IFnh1Ga0eH pic.twitter.com/oXcnCGRt6n
— International Defence Analysis (@Defence_IDA) September 24, 2025
