Den britiske Royal Air Force (RAF) har startet operasjonelle tester og opplæring av personell for å sette dronen MQ-9B Protector RG1 i tjeneste, som vil erstatte MQ-9A Reaper i militære oppdrag.
Det nye flyet, som har fått sertifisering for å operere i sivilt luftrom, ble offisielt innlemmet i flåten i juni 2025 og forventes å være operativt innen utgangen av året, en liten forsinkelse sammenlignet med de opprinnelige prognosene.
Protector vil bli brukt i Operasjon Shader, Storbritannias militære intervensjon mot den ekstremistiske gruppen Daesh i Irak og Syria. Siden 2014 har Reaper-flyene kontinuerlig gjennomført oppdrag i regionen, med overvåkning og angrep med styrte missiler og bomber. I de siste årene har offensiven avtatt på grunn av Daeshs svekkelse, men behovet for overvåkning vedvarer for å hindre mulig gjenoppbygging av gruppen.
I tillegg til oppdrag i Midtøsten, vil de nye dronene kunne operere direkte fra Storbritannia, noe som ikke var mulig for Reaper. Dette åpner for bruk også i militære og sivile oppgaver, som maritim overvåkning og søk- og redningsoperasjoner.
Totalt har RAF bestilt 16 enheter, og Royal Navy vurderer å bruke en tilpasset versjon for å erstatte dagens tidlige luftvarsling på hangarskip.
Kilde: The Aviationist | Foto: X @RoyalAirForce | Dette innholdet er laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen
The RAF’s latest Remotely Piloted Air System (RPAS), the Protector RG Mk1, has started deployed assurance testing and operator training in preparation for its replacement of Reaper’s operational role within Op Shader. pic.twitter.com/tPQvf8KWj3
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) 3. september 2025
