米空軍が運用する新型戦闘機「F-15EXイーグルII」に技術的な問題が発生している。製造元のボーイングによれば、複数の機体で翼から異常な燃料漏れが確認され、一部の機体は一時的に運用を停止しているという。
ボーイングは現在、バルブや接続部の調整を含む複数の対策を試験しており、不具合が欠陥部品によるものか、または組み立てミスによるものかを調査している。
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航空機では気圧や気温の変化により燃料漏れが起こるのは一般的だが、F-15EXで確認された漏れの量は通常を上回っているとされている。
専門家は、この問題が解決されない場合、作戦中の安全性に重大な影響を及ぼす可能性があると警告している。これまでに納入された9機のうち、何機が影響を受けているか、またなぜ長年の試験の後に問題が発覚したのかは不明である。
この問題は、ボーイングが既に他の軍用機プロジェクト（VC-25B大統領専用機やKC-46空中給油機）でも遅延を抱えている中での発生となり、懸念が広がっている。
さらに、今週から始まったボーイング防衛部門の従業員によるストライキは、問題解決の取り組みに影響を与える可能性がある。それでも同社は、F-15EXプログラムが依然として成功しており、試験が順調に進んでいるとし、海外からの関心も高いと主張している。この機体は老朽化したF-15Cの後継機として、既に州空軍で運用が始まっており、近く日本への配備も予定されている。
ボーイングは、129機が発注されている本プログラムに遅延の影響が出ないよう、早急な解決を目指している。
出典：The War Zone｜画像：フロリダ州エグリン空軍基地 第85試験評価飛行隊のF-15EXイーグルII。X @usairforce｜本コンテンツはAIによって作成され、編集チームにより確認されました
