미국 공군이 운용 중인 신형 F-15EX 이글 II 전투기에서 연료가 날개 쪽에서 비정상적으로 누출되는 현상이 발생해 일부 항공기가 일시적으로 운항 중단됐다. 제조사 보잉은 현재 해당 문제를 조사 중이다.
보잉은 밸브 및 연결 부위의 조정을 포함한 해결책을 시험 중이며, 이 문제가 결함 부품 때문인지, 조립 과정에서의 실수 때문인지를 확인하고 있다고 밝혔다.
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항공기에서 연료 누출은 압력과 온도 변화로 인해 흔히 발생할 수 있지만, F-15EX에서 관측된 누출량은 일반적인 수준을 초과한 것으로 평가되었다.
전문가들은 이 결함이 해결되지 않을 경우 작전 중 안전성에 영향을 줄 수 있다고 경고했다. 현재까지 인도된 9대 중 몇 대가 영향을 받았는지, 그리고 수년간의 시험 이후에야 문제가 발견된 이유는 아직 밝혀지지 않았다.
이와 같은 상황은 보잉이 이미 VC-25B 대통령 전용기, KC-46 공중급유기 등 다른 군용 항공기 프로젝트에서도 지연을 겪고 있는 가운데 발생해 우려를 더하고 있다.
한편, 이번 주부터 시작된 보잉 방산 부문 직원들의 파업은 문제 해결 작업에 영향을 줄 가능성이 있다. 보잉은 이와 같은 차질에도 불구하고 F-15EX 프로그램은 여전히 성공적으로 진행 중이며, 고급 시험 단계에 있고 해외 바이어들로부터도 높은 관심을 받고 있다고 밝혔다. 이 항공기는 노후화된 F-15C를 대체할 예정이며, 이미 주 방위군에서 운용 중이고 곧 일본에도 배치될 계획이다.
보잉은 총 129대가 주문된 이 프로그램의 납품 지연을 막기 위해 문제를 신속히 해결하겠다는 입장이다.
출처: The War Zone | 사진: 미 플로리다 에글린 공군기지 제85시험평가비행대대의 F-15EX 이글 II. X @usairforce | 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며, 편집팀의 검토를 거쳤습니다
