Die US-Luftwaffe hat eine Methode entwickelt, um kleine Drohnen von ihren KC-135-Luftbetankungsflugzeugen aus zu starten und prüft derzeit die Umsetzung dieser Modifikationen.
Laut offiziellen Angaben könnten die Tankflugzeuge UAVs (unbemannte Luftfahrzeuge) einsetzen, um sich gegen zukünftige Bedrohungen zu verteidigen.
Neben direkter Verteidigung könnten die Drohnen auch zusätzliche Lageerkenntnisse liefern und künftig möglicherweise weitere Einsätze übernehmen.
Die Arbeit am Prototyp des Drohnen-Abwurfsystems (DDM) für die KC-135 begann im Jahr 2023 und wurde im Haushaltsjahr 2024 abgeschlossen, das am 30. September endete.
Laut TWZ wurde dieser Meilenstein jedoch offenbar erst im Haushaltsentwurf der Luftwaffe für das Haushaltsjahr 2026 erwähnt, der in der vergangenen Woche veröffentlicht wurde. Um das Projekt abzuschließen, beantragt die Luftwaffe 12,96 Millionen US-Dollar.
Der Haushaltsantrag für das DDM beschreibt das System als dafür vorgesehen, „eine defensive/ISR-Fähigkeit [Intelligence, Surveillance, Reconnaissance] an Bord für Einsätze in einem umkämpften Umfeld bereitzustellen“.
„Der Drohnenstartmechanismus, der in der Lage ist, UAVs (unbemannte Luftfahrzeuge) von einer fliegenden KC-135 abzuwerfen, soll eine Verteidigungsfähigkeit an Bord bieten“, fügte die Luftwaffe in ihrem Antrag hinzu.
„Ein Prototyp, der ein Common Launch Tube (CLT) mit einer modifizierten Heckklappe der KC-135 kombiniert, wurde verwendet, um die Umsetzbarkeit dieses Konzepts zu prüfen.“
Der CLT ist ein standardisiertes Luftstartsystem, das vom US-Militär auf verschiedenen Plattformen eingesetzt wird – insbesondere bei Spezialoperationsflugzeugen mit Starrflügeln und Drohnen – um präzisionsgelenkte Munition und kleine UAV-Systeme abzufeuern.
In der Regel sind CLT-Werfer von innerhalb des Flugzeugs nachladbar, was es den KC-135 ermöglichen könnte, mehrere Nutzlasten über das DDM abzufeuern.
Derzeit befinden sich „das Air Mobility Command und das Life Cycle Management Center der Luftwaffe in Gesprächen über den besten Ansatz zur Überführung des KC-135-Drohnen-Abwurfsystems (DDM) in das entsprechende Program of Record (POR) und zur Implementierung dieser Fähigkeit in die KC-135-Flotte.“
Foto und Video: USAF. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
