Den britiske regering har for første gang bekræftet, at den planlægger at operere både F-35B og F-35A kampfly i Royal Air Force (RAF).
Traditionelt har fokus været på F-35B-varianten, der bruges på hangarskibe, men Storbritannien overvejer nu at købe F-35A-versionen med konventionel start og landing. Ændringen er i overensstemmelse med den nye Strategiske Forsvarsrevision, som anbefaler at udvide F-35-flåden med en kombination af begge varianter for at opfylde militære krav på en mere omkostningseffektiv måde.
En af hovedårsagerne til dette potentielle køb er Storbritanniens deltagelse i NATOs nukleare delingsmission. Selvom landet allerede har sit eget nukleare afskrækkelsessystem baseret på ubåde (med Trident-missiler), ville tilslutning til NATOs luftmission betyde, at britiske fly ville være klar til at bære amerikanske atomvåben i tilfælde af krig. Forsvarsministeren sagde, at samtaler med USA og NATO om denne mulighed allerede er påbegyndt.
+ Video: Polens første F-35A ankommer til Fort Smith for at starte træning
Debatten har også rejst bekymringer om omkostningerne ved varianterne. Parlamentsmedlemmer nævnte USA’s beslutning om at reducere bestillinger af F-35B, hvilket forventes at øge prisen på denne version, og stillede spørgsmålstegn ved, om Storbritannien burde overveje at konvertere bestillinger til F-35C eller ændre sine hangarskibe. Selvom regeringen ikke direkte har kommenteret disse forslag, bekræftede den sin forpligtelse over for NATO og anbefalingerne i den nye forsvarsstrategi.
Tysklands tilfælde, hvor man valgte F-35A efter at have opgivet planen om at købe Super Hornets til den nukleare mission, fungerer som et eksempel og understøtter den mulige britiske retning.
+ Video: Amerikansk F-35 pilot springer ud i en nødsituation
Kilde: UK Defence Journal | Foto: X @RoyalAirForce | Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet
