Le sous-marin d’attaque rapide USS Delaware (SSN 791), de classe Virginia, a réalisé avec succès une mission pionnière en lançant et en récupérant un Véhicule Sous-marin Non Habité (UUV) via son tube lance-torpilles alors qu’il était immergé, sans assistance de plongeurs.
L’opération a eu lieu dans la zone de responsabilité du Commandement Européen des États-Unis (EUCOM) et impliquait le drone sous-marin Yellow Moray, une variante adaptée du REMUS 600. La mission comprenait trois sorties autonomes d’une durée de 6 à 10 heures chacune, effectuées entièrement en immersion.
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Le Yellow Moray est conçu pour accomplir des missions critiques telles que la lutte contre les mines, la cartographie des fonds marins, la surveillance, la reconnaissance et les relevés hydrographiques. Selon la marine, le succès de cette mission valide la fiabilité et l’efficacité de l’intégration de systèmes autonomes dans les opérations sous-marines tactiques, représentant une avancée significative dans la guerre sous-marine.
Capacités techniques et stratégiques
Mis en service en 2020, l’USS Delaware est le 18e sous-marin de classe Virginia et fait partie du bloc III. Il mesure 115 mètres de long et déplace environ 7 800 tonnes en immersion. Il est équipé de 12 silos verticaux pour missiles de croisière Tomahawk et de quatre tubes lance-torpilles de 533 mm pour les torpilles Mk 48 ADCAP. Le sous-marin dispose également de capteurs avancés comme le sonar AN/BQQ-10 et la matrice d’étrave à large ouverture (LAB), et il est optimisé pour les opérations spéciales.
Le Yellow Moray mesure 3,25 m de long, pèse environ 240 kg et peut opérer jusqu’à 600 mètres de profondeur. Équipé d’un sonar à ouverture synthétique, de capteurs CTD et d’un système de navigation inertielle, il peut fonctionner dans des environnements dépourvus de GPS, y compris dans des zones inaccessibles aux plateformes traditionnelles.
Étape stratégique pour la flotte sous-marine
La marine américaine affirme que l’intégration des UUV comme le Yellow Moray étend la portée des missions sous-marines, permet des opérations dans des zones à haut risque sans exposition du personnel et accélère le rythme des opérations. Le lancement via tube lance-torpilles évite le besoin d’émerger, préservant ainsi la furtivité du navire.
Le vice-amiral Rob Gaucher, commandant des Forces Sous-marines, a souligné que l’adoption de systèmes autonomes réduit non seulement les risques pour les humains, mais permet également une détection plus distribuée dans des environnements complexes. Il a ajouté que la marine prévoit d’étendre ces capacités à toute la flotte future.
Innovation après un défi logistique
Cette opération est d’autant plus remarquable qu’un essai précédent, mené en février dans un fjord en Norvège, avait échoué en raison de dommages matériels ayant empêché la récupération de l’UUV. Après réparations aux États-Unis, le drone a été redéployé sur le théâtre européen, et l’USS Delaware a effectué un ravitaillement expéditionnaire réussi, incluant la première recharge assistée par plongeur sur un quai norvégien.
Avec cette mission réussie, les États-Unis établissent une nouvelle norme dans l’utilisation de véhicules sous-marins autonomes, marquant une étape essentielle vers une flotte sous-marine plus flexible, autonome et létale au XXIe siècle.
Source : Commandement des Forces Sous-marines des États-Unis | Photos : US Navy | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
