F-16 Block 70. Foto: Lockheed Martin
Bulgarien har officielt modtaget sit første F-16 Block 70 jagerfly, hvilket markerer begyndelsen på en ny operationel fase for landets luftvåben med den nyeste variant af det anerkendte fly.
Leveringen blev fejret den 14. april 2025 under en ceremoni på Graf Ignatievo Air Base, med repræsentanter fra det bulgarske forsvarsministerium og ledere fra Lockheed Martin til stede. Dette er det første af i alt 16 F-16 Block 70 jagerfly, som Bulgarien har bestilt. Ifølge Lockheed Martin skal de første otte fly leveres inden udgangen af 2025.
+ Video: Egypten og Kina simulerer kamp-scenarier i en hidtil uset fælles træning
Mike Shoemaker, vicepræsident og direktør for Lockheed Martins Integrated Fighter Group, udtalte, at leveringen repræsenterer mere end blot ankomsten af et nyt fly: “Det er en ny æra med forbedret sikkerhed, avancerede kapaciteter og styrkede partnerskaber i regionen.”
F-16 Block 70 integrerer banebrydende teknologier, herunder Northrop Grummans AESA APG-83 radar, opgraderet avionik og det automatiske system til undgåelse af jordkollisioner (Auto GCAS). Det sidstnævnte er blevet krediteret for at have reddet 13 piloter i 12 hændelser, siden det blev adopteret af USA’s luftvåben i 2014. Flyets struktur er også blevet forbedret, med en estimeret levetid på 12.000 flyvetimer.
Lockheed Martin understregede, at de nye bulgarske jagerfly vil slutte sig til et netværk af mere end 700 F-16, der i øjeblikket er i drift i Europa, og mere end 3.100 i hele verden. Producenten har allerede leveret 26 enheder af Block 70/72-modellerne til internationale kunder og har en ordrebeholdning på 114 fly. Produktion finder sted på fabrikken i Greenville, South Carolina, USA.
Leveringen af F-16 til Bulgarien er en del af de løbende bestræbelser på at styrke luftforsvarssamarbejdet i Europa og styrke båndene mellem USA og deres NATO-allierede.
Kilde og billeder: Lockheed Martin
