La Bulgaria ha ricevuto ufficialmente il suo primo caccia F-16 Block 70, segnando l’inizio di una nuova fase operativa per l’Aeronautica militare del paese con la versione più moderna del rinomato velivolo.
La consegna è stata celebrata il 14 aprile 2025, durante una cerimonia presso la base aerea di Graf Ignatievo, alla presenza di rappresentanti del Ministero della Difesa bulgaro e di dirigenti della Lockheed Martin.
Si tratta del primo di un totale di 16 caccia F-16 Block 70 ordinati dalla Bulgaria. Secondo la Lockheed Martin, i primi otto velivoli dovrebbero essere consegnati entro la fine del 2025.
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Mike Shoemaker, vicepresidente e direttore generale del Gruppo Caccia Integrati della Lockheed Martin, ha dichiarato che la consegna rappresenta più di un nuovo aereo: “È una nuova era di sicurezza rafforzata, capacità avanzate e partenariati consolidati nella regione”.
L’F-16 Block 70 incorpora tecnologie all’avanguardia, tra cui il radar AESA APG-83 della Northrop Grumman, avionica aggiornata e il sistema automatico di prevenzione delle collisioni con il suolo (Auto GCAS). Quest’ultimo è accreditato di aver salvato 13 piloti in 12 incidenti da quando è stato adottato dall’Aeronautica degli Stati Uniti nel 2014. La struttura dell’aereo è stata inoltre migliorata, con una durata operativa stimata di 12.000 ore di volo.
La Lockheed Martin ha sottolineato che i nuovi caccia bulgari si uniranno a una rete di oltre 700 F-16 attualmente in servizio in Europa e più di 3.100 nel mondo. Il produttore ha già consegnato 26 unità dei modelli Block 70/72 a clienti internazionali e ha un portafoglio ordini di 114 velivoli. La produzione avviene nello stabilimento di Greenville, in South Carolina (USA).
La consegna dell’F-16 alla Bulgaria fa parte degli sforzi continui per rafforzare la cooperazione nella difesa aerea in Europa e approfondire i legami tra gli Stati Uniti e i suoi alleati della NATO.
Fonte e immagini: Lockheed Martin
