Die britische Royal Air Force (RAF) beendet eine Ära mit der Ausmusterung der Puma-Hubschrauber, die über fünf Jahrzehnte lang in den britischen Streitkräften im Einsatz waren.
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Der offizielle Abschied findet Ende März statt, mit zwei Tagen besonderer Überflüge, die das Ende der langen Einsatzkarriere des Luftfahrzeugs markieren.
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Der 1971 eingeführte Puma spielte eine entscheidende Rolle bei Truppentransporten, logistischer Unterstützung auf dem Schlachtfeld, medizinischen Evakuierungen und humanitären Hilfseinsätzen. „Es ist ein großartiges Luftfahrzeug für die Einsätze, an denen wir beteiligt waren“, sagte Staffelführer Neil Davidson vom 33. Geschwader. „Ob in Nordirland, im Irak oder in Afghanistan – der Puma bewährte sich bei Einsätzen in urbanem und schwierigem Gelände, auch in großen Höhen wie in Kabul.“
Am 26. und 27. März starteten drei Puma Mark 2-Hubschrauber von der RAF-Basis Benson in Oxfordshire zu einem Abschiedsflug über Regionen in England, Wales und Nordirland. Die Route umfasst Überflüge militärischer Stützpunkte wie RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley und Aldergrove. Die Hubschrauber werden außerdem symbolträchtige Orte wie den Giant’s Causeway, das Ribble-Viadukt und das National Memorial Arboretum überfliegen, bevor sie zur Basis Benson zurückkehren.
Die Flugformation, mit dem Rufzeichen „WARLOCK“, wurde mit großer Sorgfalt geplant. „Ein Mitglied unseres Teams arbeitet seit zwei Monaten an diesem Plan“, sagte Wing Commander Nick Monahan, Kommandeur der Puma Force. „Wir wollten Orte überfliegen, die für die Geschichte des Puma von Bedeutung waren, darunter Nordirland, wo wir über 37 Jahre stationiert waren.“
Neben dem Vereinigten Königreich wird es auch auf Zypern einen ähnlichen Überflug geben, um das Ende von 54 Jahren Dienstzeit des Super Puma in der Region zu würdigen. Mit dem Ausscheiden der Puma-Modelle wird der RAF-Hubschrauber Jupiter die Operationen auf Zypern und in Brunei übernehmen.
Quelle und Bilder: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
