Mardi, la Garde côtière des Philippines (PCG) a dénoncé un incident impliquant un avion du Bureau des pêches et des ressources aquatiques (BFAR) et un hélicoptère de la Marine de l’Armée populaire de libération de Chine (PLAN).
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L’incident s’est produit alors que l’avion philippin effectuait un vol de surveillance de la souveraineté maritime au-dessus de la région contestée de Bajo de Masinloc, également connue sous le nom de Panatag Shoal ou Scarborough Shoal.
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Un hélicoptère chinois à seulement trois mètres de distance
Selon le porte-parole de la Garde côtière, le Commodore Jay Tarriela, le vol de l’avion C-208 du BFAR a eu lieu vers 7h00 (heure locale), et l’incident s’est produit à 8h39. À bord de l’avion se trouvaient des membres de la Garde côtière et des photojournalistes, lorsque qu’un hélicoptère chinois, portant le numéro de queue 68, s’est dangereusement rapproché.
“L’hélicoptère du PLAN est venu à seulement trois mètres du côté bâbord de l’avion du BFAR et au-dessus de celui-ci, mettant en danger la sécurité des pilotes et des passagers”, a déclaré Tarriela.
En plus du risque imminent de collision, Tarriela a souligné que les manœuvres agressives de l’hélicoptère chinois violaient les normes de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), qui régule la sécurité aérienne mondiale.
La Chine nie les accusations et évoque des “fausses narrations”
Après la dénonciation des Philippines, la Chine a rejeté ces accusations. Dans un communiqué, le Commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération (APL) a déclaré que le gouvernement philippin diffusait des “fausses narrations” sur l’incident.
“Le 18 février, un avion de reconnaissance C-208 philippin a illégalement pénétré dans l’espace aérien territorial chinois au-dessus de Huangyan Dao sans l’autorisation du gouvernement chinois. De plus, la partie philippine a diffusé de fausses narrations en déformant la réalité”, a déclaré le porte-parole de l’Armée de l’air chinoise, le colonel principal Tian Junli.
Le gouvernement philippin a annoncé qu’il déposerait une protestation diplomatique officielle contre Pékin concernant cet incident.
Bajo de Masinloc est situé à 124 milles nautiques (229 km) de la province de Masinloc, Zambales, à l’intérieur de la zone économique exclusive (ZEE) de 200 milles nautiques des Philippines, comme établi par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS) de 1982.
La région est le théâtre de conflits territoriaux entre la Chine et d’autres pays d’Asie du Sud-Est, notamment les Philippines, le Vietnam, l’Indonésie, la Malaisie et le Brunei. Pékin revendique presque l’ensemble de la mer de Chine méridionale, un corridor maritime stratégique pour le commerce mondial, où transitent plus de 3 000 milliards de dollars de marchandises chaque année.
En 2016, la Cour permanente d’arbitrage de La Haye a statué en faveur des Philippines, déclarant que les revendications chinoises sur la mer de Chine méridionale “n’avaient aucun fondement juridique”. Cependant, Pékin a refusé de reconnaître cette décision, maintenant sa présence militaire dans la région et étendant son infrastructure sur des îles artificielles et des récifs stratégiques.
Source et images : Presidential Office for Maritime Concerns / Garde côtière des Philippines (PCG). Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et revu par l’équipe éditoriale.
