미국 해군이 인디펜던스급 연안전투함(LCS)의 마지막 함정인 USS 피에르(USS Pierre, LCS 38)를 공식적으로 취역시켰다.
이 소식은 해군 홍보실을 통해 발표되었으며, 15년에 걸쳐 총 19척이 건조된 Littoral Combat Ship (LCS) 프로그램의 하나의 시대가 마무리되었음을 의미한다.
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이는 미 해군 역사상 두 번째로 USS Pierre라는 이름을 부여받은 함정이다. 첫 번째는 PC-461급 잠수함 사냥꾼으로, 1958년에 퇴역했다.
LCS 38은 2018년 12월 17일에 발주되었으며, 2023년 6월 16일에 건조가 시작되었고, 2024년 8월 5일 진수되었다.
2025년 6월 9일에 실시된 인수시험을 성공적으로 통과한 뒤, 최종 인도 서류가 함내에서 서명되었다.
호주 기업 오스탈(Austal)이 설계한 인디펜던스급은 고속성과 임무 유연성을 갖춘 연안작전용 전투함을 개발하기 위해 추진된 LCS 프로그램의 일환으로 제작되었다.
총 19척이 인도되었으며, 프로그램 초기의 네 척은 실험 플랫폼으로 운용되었으나 여러 기술적 문제를 겪고 비교적 빠르게 퇴역했다.
선도함 USS 인디펜던스(USS Independence)는 2010년 취역했으나 2021년 7월 29일 퇴역했다. 두 번째 함정 USS 코로라도(USS Coronado)는 더욱 짧은 8년의 복무 기간을 거친 후 2022년 9월 퇴역했다.
인디펜던스급 함정은 길이 127.2m, 폭 30.4m, 흘수 4.5m, 총 배수량 3,104톤이며, GE LM2500 가스터빈 2기 또는 MTU 20V 디젤엔진 2기를 통해 최대 44노트의 속도를 낼 수 있다.
최대 항속거리는 4,300해리이며, 기본 승조원은 40명으로 구성되며 임무에 따라 35명을 추가로 탑승시킬 수 있다.
무장은 57mm Mk 110 함포, RGM-184A(NSM) 대함 미사일, 수직발사형 SUW 시스템을 통한 AGM-114L 헬파이어 미사일, 그리고 RIM-116 근접방어 미사일 시스템으로 구성된다.
2025년 1월, USS 산타 바버라(USS Santa Barbara, LCS 32)는 기뢰대항(MCM) 모듈을 탑재한 클래스 최초의 함정이 되었으며, 해당 모듈은 연내 배치를 목표로 하고 있었다. 그러나 시험 과정에서 모듈 구성품들이 함정 내부 구조와 정확히 맞지 않는 문제가 발견되었고, 미 해군은 결국 LCS 프로그램의 핵심이었던 ‘완전 모듈화’ 개념을 공식적으로 포기하게 되었다.
출처 및 이미지: Department of War, X @DeptofWar | U.S. Navy, X @USNavy. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀 검수를 거쳤습니다.
